居民义工一般住在病患附近，他们定期上门与病患交友聊天，同时关注病情发展，最重要的是提醒病患按时吃药。
经常进出医院的“住院常客”，若获得妥善照顾和护理，可减少住院次数。
东部医疗联盟和东南社区发展理事会联合推出的邻里活跃生活计划（Neighbours For Active Living），针对居住在东部地区的“住院常客”，也就是一年内住院至少三次者，邀请居民担任义工，上门与这些病患交友聊天，同时关注病情发展，提醒他们按时吃药。
计划从2013年中开展至今，已有3100名“住院常客”加入，并有超过200名居民成为义工。
一项调查显示，超过六成“住院常客”在加入计划半年内，平均住院次数从两次减至一次。这些“住院常客”大多患有糖尿病、高血压和白内障等慢性疾病。
陪病患就近求诊 缩短就医时间
东部医疗联盟社区护理主管扎哈拉受访时说，参与计划的“住院常客”平均年龄在70岁左右，大多是不与儿女同住的年长者，还有几名是超过100岁的人瑞。
“有关的居民义工就住在患者附近，他们定期上门探访，有时只是和他们聊天，感觉就像以前的甘榜。其实主要目的就是平时能有人督促患者积极管理病情，最重要是提醒他们定时吃药。”
社工和义工也会陪伴病患到住家附近的家庭诊所求诊，而非直接去医院紧急部门，这样一来不但缩短了他们的就医时间，也减少生活上的不便。
邻里活跃生活计划是其中一个因应医疗环境改变而产生的计划。
社会人口老龄化、人们面对更长的预期寿命，以及越来越复杂的慢性疾病，促使患者的疾病管理及护理方式变得多元。
我国去年的男性预期寿命为80.4岁，女性为84.9岁。
卫生部长颜金勇昨天在国际卫生和心理健康社工大会上致词强调，这些因素推动了本地医疗环境的改变，并有必要为此重塑医疗服务体系，通过由来自不同专业人士组成的小组，为病患提供全方位护理计划，同时顾及他们的医疗和社会需求。
颜金勇说：“老龄化和慢性疾病导致人们对医疗需求的增加，医疗环境开始从之前以医院为主的模式，转为以病患为主的护理系统，而这必须靠强有力的社区伙伴关系来达成。”
有鉴于医疗系统重心近年来逐渐转移至基层和社区护理上，颜金勇指出，人们因此更需要社工持续的支持，协助他们更好地管理病情，过上更健康的生活。
海悦辅导中心（O' Joy Care Services）也善用社区伙伴关系，多年来坚持上门探访患有早期失智症的独居长者。
中心资深辅导员周业苹说：“这些有轻微认知障碍的独居老人都是由医院转介给我们的，他们因病情变得健忘，造成很多生活上的不便，我们会上门探访他们，有时会陪他们吃饭。”
在有必要时，医院的医疗社工和其他社区团体也会提供送餐和洗衣等服务。
颜金勇在大会上便对社工的贡献给予高度评价，赞扬他们是一群非常重要的生活改造者，正面积极地影响所服务的个人、家庭和社区。
为期五天的国际卫生和心理健康社工大会由新加坡社会工作者协会和新加坡国立大学社会工作系联办，今年迈入第八个年头，吸引了超过800名国内外卫生及心理健康领域的社工及专家出席。
