许多低收入家庭因为收入微薄而只够糊口，没有余钱储蓄起来，本地慈善机构卫理福利服务昨天推出新的援助方式，以两元对一元的方式协助低收入家庭偿还债务或储蓄。


这个援助项目名为“家庭发展计划”，受惠家庭每存一元进入与卫理福利服务（Methodist Welfare Services，简称MWS）合开的银行户头，MWS就会存入两元。


每月以200元为顶限，援助期长达一年。如果有紧急需要，受惠家庭可随时取出存款。


MWS希望除了帮助这些家庭还清债务并培养储蓄的习惯之外，也能学习基本理财观念，设定开销预算。


卫理福利服务集团执行主任黄珍妮说：“长期负债对我们的受惠者来说一直是个负担。许多人无法为未来做打算，因为债务让他们感到很沮丧。他们也因为每月入不敷出而无法储蓄。若突然患病或失去工作，他们将陷入更多债务和绝望之中。”


社会及家庭发展部长陈川仁昨晚在MWS成立35周年庆祝晚宴上，为“家庭发展计划”主持推介仪式。


他在致词时强调福利团体与社区合作的重要性。他说：“这类社区合作是确保社区服务符合弱势群体需求的关键，（福利团体）充分利用社区内现有的设施。”


MWS正在从去年债务补助计划的受惠者筛选出合适的家庭，加入这项新计划。


其中一名受惠但不愿具名的陈女士育有五名7岁至12岁的孩子，住在两房式租赁组屋。她在2010年离婚时，欠下总额约1000元的水电费和手机费。


她兼职当销售员，每月赚取200元至300元，全家依靠福利团体的经济援助度日。她受访说：“新的援助计划能帮我应付全家的日常开销，让我松了一口气。”


这项计划也包括为受惠家庭提供教育、日常生活开销和婴儿奶粉的援助金。


MWS去年推出的债务补助计划，成功协助619户低收入家庭还清总额为160万元的长期债务。