随着艺术在新加坡普及并且展现百花齐放的景象，巡回大使许通美教授认为，我国已不再是曾经的那个“文化沙漠”。


许通美前天在2016年世界城市峰会一场有关文化的专题研讨会上发表主题演讲，谈到文化在城市发展中扮演的角色。这是两年一度的世界城市峰会，首次举办围绕文化课题的研讨会。


许通美说，我国政府过去多年在投入许多资源和努力后，已让新加坡摆脱“亲商的文化沙漠”这样一个刻板印象，而如今要说艺术在我国百花齐放也不是夸张之词。


此外，政府也细心确保不只是社会精英才接触得到文化和艺术，而是让文化和艺术普及化，这包括让所有国人可免费参观博物馆。


他也细数我国举办新加坡国际电影节、新加坡仲夏夜空、新加坡双年展和新加坡文化遗产节等活动，凸显艺术文化在我国越来越受到重视。


在文化遗产保留上仍不足


但许通美也指出我国在文化遗产保留上的不足。他举例，一些具历史意义的建筑物没有来得及保留就被拆除，但他很庆幸，现在有越来越多国人，无论年长或年轻，都希望能保存一些过去的回忆和历史，他认为这是我国社会文化成熟的良好迹象。


许通美在答复与会者提问时也指出，新加坡旅游局的顾问团多年前指出，倘若我国继续拆除旧建筑，以新建筑取代，换来的只会是其他城市的翻版模样，届时外国旅客就不会想来参观，因此我国应保留真正属于自己的文化。


他说：“兴建新建筑没有问题，但我们要寻找的是一种平衡，在珍惜旧物的同时看重新物，让两者共存，并为旧物找寻新用途，这是应该取得的平衡。我想，牛车水就因为拆除太多旧建筑而失去原有的真实性，但在小印度和亚拉街一带，很庆幸地没有重蹈覆辙。”