抵抗全球化与自由贸易的运作只会为人民生活带来负面影响而非好处，政治领导必须具备政治勇气，并凭着良心和理智向人民解释这个“基本现实”。


李显龙总理昨晚在第三届海外南亚人大会（South Asia Diaspora Convention）上与印度前外交秘书萨仁山（Shyam Saran）进行一小时对话。两人谈到英国人民选择脱离欧盟与美国选举竞选过程折射出的反全球化情绪。


另外，针对萨仁山提出印度的立场，质疑新加坡所参与并且由美国主导的跨太平伙伴关系协定（TPP）具排挤其他非参与国的效用，李总理昨晚在对话会上提出尖锐反驳，并转而呼吁出席大会的印度领导与商人说服印度政府进一步推动区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）的进程。


印度不受邀请加入TPP，舆论一般说法是印度遭到美国“冷遇”，转而关注由中国主导的RCEP；新加坡则参与两项协定的谈判。萨仁山昨天提出，从印度的角度看，TPP具排他性，并凸显世界变得更分裂，但李总理回应，在理想的世界，各国可以只依赖一个大家一致认同的多边自贸制度，但现实是新加坡只能尽量同时与拥有同样想法的国家合作，并希望许多的协定积累起来后，有朝一日能带来好处。


我国领导一向的立场是，TPP和RCEP应被视为互补而非竞争对手。李总理说：“有TPP又有RCEP当然让一切事情变得更复杂。对参与贸易磋商的官员来说，工作变多了，对我们的商人来说，他们也要去理解不同规则，但有协定好过什么都没有。”


针对RCEP，他表示新加坡希望谈判各方能更尽心推动这项协定，但他目前的观感是，即使协定成功落实，也不一定具力度；他因此呼吁来自印度的与会者采取更开明的态度，不要抵抗RCEP。


与RCEP相比，TPP目前则进入核准阶段。李总理曾指出，RCEP的进程相对滞后，原因之一是一些“规模较大的经济体”仍对RCEP有所保留。


昨天的对话会由新加坡国立大学南亚研究院，大约1000名南亚区域人士出席。李总理向与会者指出，政治领导必须能让人民了解反自由贸易将影响他们的生活。


“我们需要有勇气、能言善道的领导人。他们站在群众面前不应该说大家想听的话，而是要凭良心和理智说实话。”


李总理认为，全球化会继续带领世界前进，而在这过程中，政府须确保人民可平均享受到这现象带来的好处，而不遭边缘化。另外，移民与人口的管控也是政府必须有效应对的敏感课题。


他指出，在这方面，欧洲采取“非常绝对”的态度，他们要创造的单一市场必须有货物、服务、资金与人口各方面的自由流动，却忽略了社会对外来者的焦虑。


“在新加坡，我们做了取舍。我们在保持开放同时，正尝试管控移民人流，确保不会‘消化不良’，减少人民的焦虑。”