陈庆炎总统反驳有关他在担任教育部长时的不实言论，强调他当时非常关心全体学生的教育，并在任内增加政府拨款，特别是对理工学院和工艺教育学院学生。
陈总统昨天走访兀兰通道的云锦中学（Spectra Secondary School）后接受媒体访问时，针对记者的提问做出回应。云锦中学是本地第二所专为普通（工艺）源流学生而设的学校。
本地建筑师郑庆顺上个月在一场论坛上提到，陈总统在担任教育部长期间不支持提高对工院和工教院的拨款。郑庆顺是我国已故教育部前高级政务部长郑永顺博士的胞弟。郑永顺在1981年至1993年先后出任教育部政务部长和高级政务部长。他也是工教院前主席，以及工院与工艺教育的前主管部长。
陈总统曾在1980年至1981年，以及1985年至1991年这两个时期出任教育部长。他昨天说：“我没有作出这样的言论。这项指控很伤人，因为当我是内阁部长时，我非常关心孩子们的教育。”
他接着说：“基于这个理由，在我担任教育部长期间，我增加对所有学生在教育方面的援助，并特别把注意力放在理工学院和工艺教育学院，或在当时称为职业与工业训练局的学生上。因此，对我作出这样的指控，实在令人非常难过。”职业与工业训练局（Vocational and Industrial Training Board，简称VITB）是工教院的前身。
教育部昨天接受媒体询问时指出，在陈总统当教育部长的任期内，本地工院和工教院经历重大发展，例如淡马锡工院和南洋工院分别在1990年和1992年成立，VITB则在1992年升格和转型为工教院，为中学后的学生提供技能和专职教育。
另外，从1986年至1992年，政府对每一名工院和工教院学生的经常开支分别增加48％和58％；工院和工教院的收生人数也在同期增加68％和21％。
李玉全：陈总统倡议
设南洋工院并让VITB升格
过去曾在内阁与陈总统共事的卸任部长也对相关不实言论提出反对。
前副总理贾古玛教授昨天通过电邮答复本报询问时说：“这是荒谬的，我从没听过陈庆炎总统对理工学院和VITB学生作出轻蔑言论。相反的，我总想起每当我们在内阁会议之前或期间讨论到工院和工教院时，他总会强烈呼吁政府支持这些学府。”
在1991年接掌教育部的李玉全，昨天也通过电邮说，他当时看见陈总统如何为工院和工教院学生提供更好的机会，包括倡议设立南洋理工学院，并把VITB升格为工教院。
2004年卸下内阁职务的李玉全说：“陈总统向来支持我们的工院和工教院学生。从我们的交谈中，我知道他深深觉得这些学生应该得到机会，在人生中取得成功。因此，陈总统不是一个会作出这样言论的人。”
在昨天长达一小时的参观行程中，陈总统在云锦中学校长克里斯南的陪同下，参观校舍并了解校方为学生提供的教学活动，以及餐饮、酒店服务和零售等领域的专职培训。
陈总统说，国家必须确保每一名学生不论资质都得到发展机会，通过不同渠道迈向成功。他说：“现在有许多不同的道路和替代方法，教育部和政府会一直在这里提供帮助。”
