普杰立捍卫特选学校的必要性时指出，如果基于缺乏多元性而支持关闭特选学校，国人也应重新审视其他也会被视为环境单一的学校，如回教学校及体育学校等。
特选学校成绩优越，却也因此成为自身成就的受害者，时常被批评教育环境过于单一，与多元文化进程相违背。通讯及新闻部兼教育部政务部长普杰立医生肯定特选学校的贡献，并强调国人应慎防“种族象征主义”（racial tokenism）。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院政策研究所昨天举办题为“管理新加坡多元性”的论坛。一些学者在论坛上指出，新加坡社会已出现巨大变化，国人在族群身份认同、语言习惯、以及对同性恋等课题上呈现更多元的面貌。
在这一背景下，他们认为我国有必要重新检验CMIO（即华族、马来族、印度族及其他）四大种族标签模式和特选学校等多个现行政策。
政府在上世纪70年代末关闭南洋大学，把教学媒介改为英语后，把一些华校改为特选学校，让华英双语同为第一语文。一些与会者昨天在论坛的网络平台上匿名留言时，质疑特选学校存在的价值，有人也认为特选学校应开办马来语和淡米尔语课程，打造更多元的教育环境。
普杰立在论坛上回应时谈到当年设立特选学校的原因，并捍卫特选学校的必要性。他指出，特选学校取得了很好的学术成就，这导致他们“能见度高”，成为部分国人的讨论对象，反而变成自身成就的受害者。
他进一步向现场约200名与会者指出，如果基于缺乏多元性而支持关闭特选学校，那国人也应重新审视其他也会被视为环境单一的学校，如回教学校、体育学校以及纯男校与女校等。
普杰立说：“我们应从制度上应对这个问题？还是因为（特选学校的）能见度高，并取得好成绩，而只针对我们教育制度中的一小部分？”
他指出，政府也有推出与特选课程相当的马来语与淡米尔语课程，只是报读的学生不多。
不过，南洋理工大学拉惹勒南国际研究院（RSIS）研究员普拉温（Pravin Prakash）认为，正因为能见度高，如果特选学校变得更多元，更能在打造多元文化社会上有显著效果。
对此，普杰立指出，教育的基本前提是如何给每名学生“最好的教育机会”，而不是“利用种族象征主义”，刻意安排少数族群就读特选学校，来表达某种文化立场。
“假设特选学校开办马来语课程，有一小群马来学生报读这所学校。我们到底在帮助谁获益？马来学生会因为他们在特选学校修读马来语而得到更好的教育吗？还是说（华族学生）可以接触马来同学，这对他们而言是好事？后者有滑坡谬误（slippery slope）之嫌，因为这是利用一小群学生，让其他学生受惠。”
南大博雅教育与社会科学中心的许黛安教授指出，特选学校虽被批评环境不够多元，但实际上这个制度并非刻意将马来族与印族学生排除在外，问题在于学校向来无法录取足够的少数族群学生开班。
我们应从制度上应对这个问题？还是因为（特选学校的）能见度高，并取得好成绩，而只针对我们教育制度中的一小部分？
——教育部政务部长普杰立医生
