我国国防部针对采购F-35联合攻击型战斗机的计划仍处于评估阶段，但据海外媒体报道，采购新战机的最终决定或不会在近期内出炉，而将进一步挪后。


据彭博社星期二刊登的报道指出，美国国防部官员近日在一个例常检讨会议中呈文件显示，我国国防部常任秘书（国防发展）今年6月正式告知美国国防部，新加坡将延后购买F-35战机的计划。报道指新加坡原定计划于2022年左右购入四架这类型战机，之后可选择再添另八架。


报道说，我国国防部没有说明计划将搁置多久。黄志勤是我国国防部常任秘书（国防发展）。


国防部受询时没有证实这项消息，仅重申我国对于采购F-35战机的一贯立场。


国防部发言人说：“作为缺乏战略纵深的小国，新加坡永远需要优越的空战实力以维护自身利益和边防。”


发言人重申国防部长黄永宏医生的说法，指F-35是“潜在选项”，并强调现役中的战斗机仍能满足我国国防需求，而采购F-35战机的计划仍处于评估阶段。


F-35战机由美国领导研发制造，号称是全球最先进、集合空对空与空对地作战以及侦察观测等多功能于一身的联合攻击型战斗机。黄永宏在2013年曾表明，我国处于评估采购F-35的最后阶段；他也在过去短短两年内，两度到访美国空军基地，近距离参观和见识F-35的其中两款机型。


该战机主要承造商洛克希德·马丁（Lockheed Martin）月前透露，新加坡空军部队近期派遣飞行员到美国体验F-35模拟训练机。该消息使不少业内人士相信，我国可能在近期内宣布购买F-35战机。


新加坡拉惹勒南国际关系学院国防分析员卢福伟博士受访时说，他并不对我国或已正式延后采购F-35战机的消息感到意外。他说，该型号战机固然高端，且具强大的多功能战斗能力，但高昂的价格或许是让人却步的一大因素。


他说：“每架F-35战机价格约一亿美元，这对很多国家的国防开销来说，无疑是非常庞大的负担。我国空军实力目前可算是东南亚最强大的，因此现阶段无需急于购入F-35战机。何况，其他国家已有意大量购入战机，生产量提升能使价格进一步下跌。”


至于F-35战机自运作以来就面对种种问题，包括战机座舱座位弹射功能安全疑虑及战机电脑程序故障等，是否是我国暂搁计划的原因之一，卢福伟认为：“在美国国防部和产商的积极配合下，F-35战机的主要问题大多已解决。美国近日宣布一支F-35A战机中队取得初始作战能力水平，这说明战机整体结构和能力并无不足。”


我国空军实力目前可算是东南亚最强大的，因此现阶段无需急于购入F-35战机。


——卢福伟博士


新加坡拉惹勒南国际关系学院国防分析员