新加坡国立大学一项研究显示，大多数蝴蝶的食物来源广泛，但本地有约30种热带蝴蝶属“挑食者”，只吃几种植物的花粉和花蜜。专家警告，一旦这些植物消失，就会冲击挑食蝴蝶的生存。
城市发展难免对自然环境造成破坏，同时也会对一些动植物的生存带来长期影响。
新加坡国立大学一项研究显示，大多数蝴蝶的食物来源广泛，但本地有约30种热带蝴蝶属“挑食者”，只吃几种植物的花粉和花蜜。
城市化或影响蝴蝶觅食环境
其中还有一些森林蝴蝶（forest butterfly）专挑一种特定本土植物花卉为食。
研究人员担心，城市化或会影响这些挑食蝴蝶的觅食环境，并认为有必要制定干预措施，避免本土植物绝种，为这些“挑食蝴蝶”带来威胁。
研究发现，一种属本土“灰蝶科”家族的蝴蝶是最挑食的品种，它们也最有可能濒临绝种。
这项耗时三年的研究共观察了本地约190个蝴蝶品种，研究小组在全岛62个地点，记录了超过3000次蝴蝶觅食行为，它们从149种植物采集花粉和花蜜。
负责研究的国大生物科学系博士研究生金诺（Anuj Jain）说：“蝴蝶觅食时会表现出不同程度的偏好，蝴蝶是热带森林中重要的授粉媒介，了解它们复杂的挑食行为是很重要的课题。”
他指出，自然环境受现代化影响，有可能改变蝴蝶行为，影响本土植物的授粉和繁殖过程。
“专挑特定植物觅食的蝴蝶有可能会越来越依赖这些本土食源，这让人感到担忧。要保护这些蝴蝶，就需确保这些植物继续生存。”
研究小组也发现挑食蝴蝶具有特别的外貌特征，它们的翅膀花纹更醒目。
金诺说：“蝴蝶在觅食时会相对脆弱，这个翅膀特征可能是一个重要的进化过程，保护它们在觅食时能躲过猎食者攻击。”
蝴蝶进食时会使用口部一条可自由伸缩的吸管状器官，平常不用时就缩在头部下方，觅食时便会伸长到花蕊中吸吮。
挑食蝴蝶除了有明显的翅膀花纹外，口部特征也较短，不过这或许也是局限了它们食物来源的原因之一。
研究人员认为，拥有较长进食管的蝴蝶，也就是那些不挑食蝴蝶，可从花蕊较深处采集花粉，扩大了食物来源。
国大生物科学系副教授韦伯（Edward Webb）说：“过去对蝴蝶觅食的研究大多集中在温带国家，热带品种的研究不多。
但热带国家环境发展迅速，我们有必要去了解这一领域，由此去评估它对植物繁殖的影响，填补这一研究空白。”
参与研究人员也包括了本地自然学会的蝴蝶专家，以及来自印度的生物科学专家。
这项研究成果上个月发表在国际期刊《生物保护》（Biological Conservation ）网络版。
