徐芳达出席第14届福建会馆文学奖颁奖礼时，鼓励在场学生掌握翻译，因为翻译和双语一样，是一门能帮助本地公司和国人与世界其他国家打交道的重要技能。
推崇新加坡多元语言和多元文化遗产的最佳做法，是积极运用我们的各种语言，也鼓励他人使用这些语言。卫生部兼通讯及新闻部政务部长徐芳达希望大家活学活用华语，把它视为生活语言，而不仅是个考试科目。
他昨天下午出席第14届福建会馆文学奖颁奖礼时，鼓励在场学生掌握翻译，因为翻译和双语一样，是一门能帮助本地公司和国人与世界其他国家打交道的重要技能。
徐芳达指出，年轻新加坡人其实有很多机会深化翻译能力，加强我们的双语双文化优势。有兴趣往这一领域发展的人，可考虑申请通讯及新闻部的翻译奖学金。身为一名翻译奖学金得主，将有机会在公共服务部门谋求发展，展现自己在这方面的才能。
他说，南洋理工大学今年初刚推出为期一年的翻译与通译硕士课程，报读这一课程的学生来自很不同的背景，包括公共部门和私人领域。当中有想提升语文能力的商人，也有想攻进中国市场的网络游戏设计者。他们都相信翻译是一门很有用的技能，能为他们的事业和个人发展打开各种门户。
他风趣的指出，有人以为翻译可以靠谷歌，但谷歌的翻译经常闹笑话，例如贩卖酒精（spirit）就曾经被译成贩卖“鬼神”。
福建会馆文化组主任杜南发说，福建会馆文学奖是本地唯一由三个奖项组成的文学奖，当中包括新加坡福建会馆属校小学生华文作文比赛、全国中学生华文创作比赛“新蕾奖”，以及新加坡大专文学奖。
他说，由南洋理工大学中文学会，新加坡国立大学和福建会馆联办的大专文学奖，是面向大学、初级学院、理工学院、艺术学院的比赛，目的在于推动华文文学和发掘有潜力的年轻作者，是新加坡重要的青年文学奖，有助于培养新华文学新一代作家。
今年的福建会馆属校小学生华文作文比赛吸引100名小学生参加，全国中学生华文创作比赛“新蕾奖”则有402名中学生参加，而大专文学奖收到240篇参赛作品，三组加起来的参加人数达到742人。
杜南发说，以最近五届的福建会馆文学奖参赛情况来看，小学生的参赛人数总共是500人，“新蕾奖”吸引了1973名中学生，而大专文学奖有1183人参加比赛，五年来的参赛总人数是3656人。
他认为，这批年轻参赛者是新加坡华文文学创作和爱好者的一股重要力量，也是新加坡华文水平的重要基础。
今年小学组共有25名得奖者，团体总冠军是光华学校。新蕾奖共有28位得奖者，低年级组的金奖得主是莱佛士女中的王月沁，高年级组的金奖得主是中华中学的赵禧。
第18届新加坡大专文学奖设了小说、散文、现代诗、文学赏析、汉诗和新秀等组别，有趣的是，汉诗组吸引最多参赛作品，共66篇，下来是小说（55篇）、散文（49篇）、现代诗（40篇）、新秀组（19篇）和文学赏析（15篇）。
南洋理工大学学生包办五个组别首奖，“早报金奖”则颁给了新加坡国立大学的曲筱洁。南大中文系应届毕业生周昊是大赢家，一人包办现代诗与文学赏析两个组别的首奖。
