辅助科技与培训中心的工作人员先为体障者进行评估,了解他们的能力和障碍、在日常生活、工作或学习方面的需求后,建议合适的辅助用具。之后,使用者也要接受培训,了解辅助用具的功能。
为体障者而设的辅助科技与培训中心(Tech Able)去年10月投入服务,至今已为超过230人提供咨询,为他们建议合适的辅助科技用具,以协助他们更从容地应付日常生活的不便。
其中一名受惠者杰乐尔(47岁,诊所工作人员)的视力因视网膜出现问题而退化,需利用具放大功能的辅助用具学习和工作。他之前购买了手提式的“放大屏幕”,只要在阅读材料上方移动“放大屏幕”,就能更轻松地阅读。
他目前也申请津贴以购买一台类似投影机的仪器E-Bot,好让字体经放大的阅读材料展示在电脑屏幕供他阅读。
辅助科技与培训中心设于红山新协立综合设施(Enabling Village)内,中心展示多种辅助科技器材,供体障者试用,方便携带的“放大屏幕”及E-Bot是其中两款。
中心由新加坡协助残障者自立局(SG Enable,简称新协立)和SPD(前称体障人士协会)共同管理。新协立局长邱玉雯指出:“体障者购买的辅助用具以轮椅和助听器材居多,但适合在学校和职场使用的科技类辅助用具,需求也逐渐增加。这可包括具放大功能的用具、特制电脑键盘和滑鼠等。”
新协立署长:关键是要合用辅助科技并非越先进越好
到中心接受评估和培训的体障者主要由社工、医院和大专学府等转介。SPD工作人员会在中心为他们进行评估,从而了解他们的能力和障碍、在日常生活、工作或学习方面的需求后,建议合适的辅助用具。之后,使用者也要接受培训,了解辅助用具的功能。
新协立署长钟铭德说:“辅助科技不一定是越先进就越好,关键是工具要符合使用者的需求,因此事前的评估工作很重要,以便为使用者推荐最合适的用具。”
例如,一些辅助沟通用具已发展成应用(app),面对语言障碍者点击图像或文字符号,应用就会发出声音。但它的操作界面却不一定适合肌肉萎缩、手指不灵活者使用。
辅助科技与培训中心目前有40多个合作伙伴,包括辅助科技开发商、代理商、社会企业等。SPD行政总裁帕尔说:“中心会继续寻找新的合作伙伴扩大辅助科技的种类,协助体障者更独立地生活。”
符合条件者可用辅助金
购买或维修辅助科技
符合条件的特殊需求者可利用科技辅助基金(Assistive Technology Fund)购买或维修辅助科技。去年8月起,申请基金的收入顶限从1500元提高到1800元。成功申请者一生可获的津贴也增加一倍至4万元。每次可获的最高津贴是购买或维修费的九成,依收入而定。
自去年8月,这一年来已有超过1100人申请基金,比同期的申请人数增加超过四倍。
杰乐尔将购买的E-Bot售价约6000元。他受访时说:“我无法长时间阅读,学习相当吃力。这项基金肯定能帮我减少开销,而辅助科技与培训中心这类一站式服务地点则方便体障者接触和试用合适的产品。我当年念大学时,辅助科技还没这么普遍,也不知道该到哪里求助。”

