由于越来越多经济能力较好的病患到中华医院诊所看病，并享有草药津贴，导致医院成本压力加剧。药费调高后，资源可更集中在低收入者身上。
为了确保有经济能力的病患不滥用津贴，中华医院从本月起草药价格调高一倍，低收入病患则仍可获得药费减免。
拥有64年历史的中华医院早前宣布，本月1日起调高草药收费，每包草药的价格从原本的五元增加至10元。
中华医院主席刘少夫解释，院方多年来致力于为低收入的民众提供低廉的中医医疗服务。尽管物价持续上涨，院方仍以大笔津贴维持统一的草药收费。
随着国人经济能力普遍提高，有越来越多中上阶层民众到诊所看病，并同样享有院方的草药津贴，导致医院入不敷出的情况日益加剧。
根据2012年至2015年的记录，只有约20％的病患持有蓝色社保援助计划卡（Community Health Assist Scheme，简称CHAS），人均家庭月入1800元或以下。
院方过去一般每10年调整一次看诊费或草药价格，上一次调整是在2011年左右，当时院方制定了额外三元的登记费。
刘少夫说：“院方这次在不得已的情况下调整草药费，让有经济能力的病患承担多一些成本，有限的资源则可集中于低收入病患身上。有需要的病患可申请药费减免，以免费或一半的价格拿药。”
目前申请药费减免的病患不到10％，院方预计调整药费后，申请人数将提高至25％左右。
刘少夫说：“院方会依据病患的家庭收入和个人情况审核药费减免申请，一般上患有慢性疾病，并且拥有蓝色CHAS卡的病患可获得额外津贴。我们不会为申请人数设限，只要病患符合资格，我们都会尽力为他们提供药费减免。”
他也指出，一些病患是因为慢性疾病前来看诊，他们需要长期治疗，药费调整对他们的影响较大。“院方下来每三个月会进行一次检讨，看是否有需要再次调整草药费。”
病患：
调高后仍比私人诊所便宜
尽管此次草药费调整幅度不小，但受访病患仍对新措施表示支持。
家庭主妇甘钦炎（66岁）十几年来只要身体不适，都会到中华医院看病。
甘钦炎说：“我原本听说药费上涨后，有些埋怨。但是仔细想想，就算药费调高，还是比一般私人中医诊所便宜近一半。我并不贫困，来这里就诊主要是因为医师的医术较好，让像我这样的病人承担多一些费用并不会过分。”
郑妙英（78岁，退休者）患有皮肤疾病，她来自低收入家庭。尽管药费已调整，她仍获得额外减免津贴，每次就诊只需付大约三元的药费。
她说：“我每个月的西医治疗费用可达到近500元，如果没有中华医院的津贴，我不可能承担得起额外的中医辅助治疗。如果每个人不论收入，都能得到高额津贴，医院的运作一定会出现问题。希望有能力的公众可以多为我们这些低收入病患着想，尽可能承担多一些运作成本。”
