位于兹卡疫区的百年古庙万山福德祠，来临星期天将出动罕得一见的“火龙”庆祝庙宇的150周年纪念。这项大型活动没有因兹卡疫情而改期，庙宇希望，此时让插满燃香的稻草龙在沈氏通道绕境出巡，也许能借助袅袅香烟驱赶蚊虫。
创立于1862年的万山福德祠，一般只在特大庆典才让“火龙”出巡。今年恰逢万山福德祠的150周年大庆，庙宇负责人一年前就准备大张旗鼓地庆祝一番，包括用稻草编织约长43米的“火龙”。
前后三天的庆祝活动从星期五至星期天举行，内容包括科仪开坛，诵经，办展览和研讨会等。庆典高潮是本月11日晚上的火龙绕境，以及当晚在庙旁举行的千人宴。不过没想到庙宇所在的沈氏通道，上月底突然成为兹卡疫区。
本报星期一下午走访该庙时，正忙着筹办来临庆典的万山福德祠主席甄福常表示，活动不受兹卡疫情影响，一切按原定计划进行。不过为了让宾客安心，该庙正四处购买防蚊油和防蚊贴供宾客使用。
受邀海外宾客
没因兹卡不来
甄福常说，这次庆典花费30余万元，他们将在星期天晚上设宴款待1200多名宾客，当中包括220名来自中国、香港、澳门、马来西亚和印度尼西亚的外宾。他表示至今，没有宾客因兹卡而准备打退堂鼓或取消行程。
万山福德祠是本地广东社群所创立的庙宇，近千名本地宾客中除了庙宇信众、其他庙宇负责人，也包括本地16间广东会馆和公会组织的代表。
沙冈万山福德祠的火龙，是本地一种相当罕见的非物质文化遗产，这种源自中国广东新会的民间习俗，相信在二战之前就已传到本地。
所谓火龙，是在一条用稻草编织成的草龙身上，插满点燃的香支在夜间舞动，让香烟缭绕，犹如神龙在天，一般在香燃尽时，草龙便会燃烧起火，成为火龙。
甄福常说，最早把编火龙手艺带到我国的是叫李齐的前辈，他最初是在冈州会馆传授这门绝活。甄福常曾听老一辈说，本地最早是用香蕉树干作为龙身，后来才以干稻草作为材料。
万山福德祠最后一次在火龙出巡后烧龙是在2009年。该庙于2012年应人民协会之邀再编一条60多米长的火龙，但绕境后没有让它燃烧火化，而是让它入驻万山福德祠的小文物馆。
舞动43米长火龙
最少要150人
今年编织的新稻草龙在星期天出巡后也不会火化，而是让它保存下来。甄福常说，过去编一条龙的费用是3000元，现在超过1万元，更重要的是，目前本地只有一位冯景源师傅懂得这门手艺，而他已经70多岁了。
甄福常说，舞动一条43米长的火龙，最少需要150人，除了需要三组人轮替着舞动龙头龙身，还需要鼓乐手，另外要有一批人准备好灭火器，也需有一批人维持秩序。
他说，龙头最重，约13公斤，龙尾约10公斤，一节龙身也有约9公斤，而火球也有约4公斤重。
甄福常说，每次火龙出巡，庙宇会订购4000支大香，一般是尽量插满龙头龙身，预计会用掉2500支至3000支香，一支香的燃烧时间在一个半小时至两个小时之间。
