由新加坡科技研究局开设的A*StartCentral，位于纬壹科技城LaunchPad的“大牌79”。新设施除了有研发产品设计的器材，也有可进行化学生物研究的实验室。
新加坡科技研究局特别开设创新设施，除了提供3D打印和制作样本模型等器材，也开辟可进行化学和生物等实验的实验室空间，目前已有10家起步公司进驻新设施。
名为A*StartCentral的设施，位于裕廊集团纬壹科技城LaunchPad的“大牌79”。LaunchPad是本地近年为起步公司设立和营造的起步公司聚集地，类似美国硅谷。共有“大牌71”、“大牌73”和“大牌79”三座大楼的LaunchPad，去年1月由李显龙总理开幕。
开设新设施的是新科研旗下负责进行商业技术转让的科技拓展私人有限公司（Exploit Technologies Pte Ltd，简称ETPL）。
ETPL执行副总裁余雪妮博士受访时说，新设施约半年前成立，在审核一些起步公司的资格后，陆续迎来10家本地起步公司，当中有八家专门研发医药科技和生物科技的产品和新技术，其余两家专研数据分析和人工智慧。这些公司中，一些联合创办人来自外国，例如美国麻省理工大学。
新设施租金低廉
有助减轻业者创业成本
受访业者说，创新设施的租金低廉，令业者在创业初期无须担心成本问题。
起步公司Decisions480的创办人之一侯伟君（51岁）说，他的公司在迁入A*StartCentral前，在另一个私人创新空间租用办公间约一年，月租比目前高一倍。
他说，新科研也通过举办营销会等，让业者与潜在投资者交流，也能推介自己的产品。
此外，A*StartCentral除了备有可以进行产品设计的器材，如3D打印机等，也开辟科学实验室，方便业者进行实验。这是本地其他类似的创新空间没有提供的设施。
余雪妮说，ETPL投入数百万元成立这个设施，用意是为起步公司提供一个推动研发和创新的良好环境。
“我们不只提供硬体设备，而是希望打造一个有助于推动创新的环境，让本地起步公司有实践计划的空间，能吸引海外投资家进场，进而吸引更多专才。因此，我们让进驻这个设施的业者免费使用设施和资源，也让他们可利用新科研的网络，包括法律咨询等服务，开启自己的事业。这一切不关乎新科研可从中获得多少利益，而是为新加坡开启科研和创新领域的新版图。”
对于新设施的期望，余雪妮坦言，政府机构这次投入资金推动创新和科研事业，希望起着带头作用，日后除了吸引到越来越多志向相同的业者和投资者，也能吸引到私人业界投入资源，开辟类似空间。
本地起步公司研发
新人工智慧系统可深入分析网民评价
在社交媒体盛行的年代，任何业者推出产品服务或进行促销活动时，都可能在互联网上得到网民给予好评或惨遭批评。本地业者研发的新人工智慧系统，可迅速根据网民的留言内容，分析公众对业者和其产品的观感和评价。
去年3月成立的起步公司Decisions480，采用新科研旗下的高性能计算研究院（Institute of High Performance Computing，IHPC）所开发的人工智能系统，进行这方面的数据分析。
公司创办人之一的侯伟君（51岁）受访时指出，业者使用这套系统，除了可观察自家的产品服务，也能分析竞争对手推出的新产品服务，或展开的促销活动是否奏效。业者也能使用系统分析员工对公司的评价等，用途相当广泛。他预计新系统在今年底可完成验证，之后可推出市场供企业采用。
新系统能分析
掺杂式语言表情符号
负责开发系统的IHPC科研人员王兆霞博士指出，新系统有别于市面上其他类似的系统。
她说：“新系统可以额外分析新加坡式英语和中式英语（Chinglish），也能分析表情符号（emoticons）。就算留言的语法不正确，系统也能‘了解’当中的情绪。”
王兆霞指出，市面上现有系统只能让用户知道公众普遍对产品服务持正面或负面反应。但新系统可准确分析，公众的负面反应是非常激烈的，或是较轻微的。她于2013年开始研发的这个分析技术，已在2014年获得专利，目前也已有一些业者采用。
她也透露，之前曾有一个大集团想向新科研购买这项技术的专用权，但新科研考虑到不让使用权被买断，可以让更多业者尤其是本地中小企业和起步公司等受益，因此拒绝了这项交易。
侯伟君之前曾运用这套系统展开测试。当时有一家连锁快餐集团推出新款汉堡包，系统分析网民在该集团面簿专页上的留言后，总结出公众普遍给予的反应是嫌汉堡包内使用的凤梨片不新鲜，凸显这套系统对业者的潜在用处。
