始于国内

【国会观察】

2017年的首场国会辩论，没有精彩的舌战和交锋，也没有妙语如珠的演讲，不过对于坐在记者席上的我而言，倒是格外发人深省。

首先是错综复杂的地域政治环境中，小国面对不由自主的艰难处境，应该如何做好平衡，寻找前进的道路。

新加坡武装部队的装甲运兵车遭香港海关扣留事件，不出意外成为口头询问环节最受关注的课题。反对党议员刘程强（阿裕尼集选区）和官委议员谢邕邕问得很直接：这起事件是否凸显崛起中的大国欺负小国？外交部凭什么假定香港海关这么做不是因为背后有中国指使？

不过外交部长维文医生不想做任何揣测，反倒花了好些时间，阐述我国所处的环境。他形容，新加坡是幅员有限的城市国家，又是一个多元种族社会，而且地处东南亚的中心，这些永恒不变的外在条件，导致我国有时会面对来自大国的压力，要求我们和对方站在一条战线上，因此，我们偶尔得有礼貌和有尊严地提醒各方，新加坡是个独立国家，必须维护国家的立场和利益。

与此同时，无论在外交还是贸易上，我国也得努力寻求最佳的平衡。这包括在经济上追求自由贸易，同时确保国人得到应有的社会保障；在寻求各种发展机遇时，确保所有国人都跟得上发展的脚步；在成为大国朋友圈一员的同时，偶尔也要能礼貌地维持不同立场。

装甲车事件到底会如何收尾，还是交给双方都尊重的法律处理，“大声公”式的外交，不适合处理这类问题，而现阶段最令人担忧的是这起外交风波是否会成为考验国人团结的危机。正因如此，维文再三强调，把问题政治化并不是解决问题的最佳办法，并希望新加坡人能保持冷静和团结。

他也语重心长地吁请所有在座议员，无论在朝在野、非选区议员还是官委议员，此时此刻与政府站在同样的立场，因为“最终外交政策始于国内”。这番话引得议员们纷纷拍打座椅扶手齐声赞赏。

同样“始于国内”的还有未来的经济策略。有议员询问，中国在东南亚投资是否会影响我国的经济，以及来势汹汹的马六甲皇京港项目，会不会削弱我国港口的竞争力。

贸工部长（工业）易华仁直言“区域竞争并非新鲜事”，我国将继续努力提高生产力、创新能力和竞争力。交通部高级政务部长杨莉明则指出，皇京港扩建不至于给我国的港口业务构成威胁，但新加坡必须继续寻找保持港口竞争力的方法。

作为一个蕞尔小国，开放型的经济格局让我国深受世界经济波动影响。在全球经济放缓的大环境下，各国都在设法寻找新的增长契机，新加坡又如何寻找突破困局的方法？

两位部长的答复恰好提醒我们，与其担忧更激烈的外部竞争，倒不如冷静地从自身出发找突破口。一方面，政府正在通过未来经济委员会拟定未来经济策略；另一方面，企业和员工也能各自尽力，前者设法顺应科技改变，发展新的运营模式，后者则可提升和深化技能，提高各自的竞争力。

今年的首场国会在外交、经济等格外沉重的课题中拉开序幕，开启这充满未知和不确定性的2017年。这一年，新加坡犹如在汪洋大海中航行的小船，可能会遇到不少颠簸，不过诚如维文不久前在接受本报专访时所说，最重要的还是船上的人处变不惊，保持冷静、果断和团结。