一年两剂加强免疫力？ 陈笃生医院研究增加年长者流感疫苗注射

陈笃生医院的顾问医生巴纳比·杨指出，流感疫苗的设计主要是应对南半球或北半球冬季时出现的流感潮。但在新加坡，国人全年都可能患上流行性感冒，因此有必要重新检视年长者注射疫苗的频率。

注射流行性感冒疫苗约半年后，疫苗产生的抵抗力会明显减弱。陈笃生医院对200名年长者展开研究，测试年长者在注射疫苗的半年后再注射一剂疫苗，能否显著增强年长者的免疫力。

卫生部和保健促进局目前建议人们每年注射流感疫苗一次，尤其是患慢性疾病、免疫功能较差者和年长者等高风险群。卫生部也已从2014年起允许特定高风险群，用保健储蓄支付流感疫苗费用。

陈笃生医院传染病与流行病学研究所顾问医生巴纳比·杨（Barnaby Young）受访时指出，流感疫苗的设计主要是应对南半球或北半球进入冬季时出现的流感潮，但在新加坡等热带国家，除了12月至2月和6月至8月这两个其他国家的冬季时节，国人全年都可能患上流行性感冒，因此有必要重新检视年长者注射疫苗的频率。

本地一项于2006年发表的研究显示，与本地所有人口相比，年龄超过65岁者因流感或相关因素而死亡的比率高出11.3倍。

流感病患除了高烧和肌肉酸痛等病状，肺部、肾脏和脑部也可能受感染，病情严重者还须在加护病房治疗。巴纳比说，由于国人一般认为流行性感冒只是小病，也就觉得没必要注射疫苗。

他指出，年长者一般因正常老化而免疫系统变弱，在注射疫苗的六个月后，抵抗力或已跌至低于应有的标准水平，这时若再注射一剂疫苗，有可能让抵抗力恢复到应有水平。

目前全球市场上推出的流感疫苗都必须达到以下标准水平：所有注射疫苗者当中，至少有60％体内的流感病毒抗体量须高于血清保护率（seroprotection）水平。

值得一提的是，抗体量即使高于血清保护率水平，也不意味着注射疫苗者就百分之百不会感染流感，而只是降低感染流感概率50％。举例来说，没有注射疫苗的人口中，如果感染流感的概率是10％，那注射疫苗者当中只有5％会感染流感。

巴纳比的研究找来200名来自乐龄活动中心的65岁及以上年长者，参与为期360天的试验。试验预计10月结束，明年首季发布结果。

他透露，不少参与试验者从未注射过流感疫苗，除了费用因素，很多人也误解注射疫苗会带来很多副作用，但他们注射后都发现其实不然。

巴纳比同时也展开另一项测试年长者在注射流感疫苗后，免疫系统会如何反应的研究，希望了解下来能用什么生物指标（biomarkers），预测哪些人在注射疫苗后会有更好的反应和抵抗力。

有兴趣了解详情或报名参加研究者，可拨电6357-7442（平日上午9时至下午4时）或电邮至iideresearch@ttsh.com.sg，咨询传染病研究诊所。