当黄国昌在1988年于新加坡国立大学修读二年级时，获得公共服务委员会的奖学金，深思熟虑后决定大胆转换科系，到英国修读护理荣誉学士学位课程。


然而，家人和朋友对他的决定感到难以置信，并且极力反对。“他们对护理有不好的印象，认为护士是女性从事的工作，也要帮忙清理病人的秽物，不明白我为何要放弃当时修读的理科课程。”


经过黄国昌的解释，他们对护理的不同职业发展有更深入了解，逐渐改变原有的刻板观念，进而支持他的决定。


近30年后的今天，51岁的黄国昌是樟宜综合医院的护理信息兼质量与风险管理副总监。他凭着对护理的热忱，加上不断在提供护理服务方面提出改善，成为今年总统护士奖的五名得奖者之一，昨天在总统府从陈庆炎总统手中接过奖座。


黄国昌也是五名得奖者中唯一的男护士。他指出，从事护理行业25年里，尽管曾调派到不同公共医院和私人疗养院服务，却从未因性别关系遇到太大困难，反而凭着自身优势，协助女护士照顾体型高大的患者。


他说：“（护理工作最吸引人的地方）就是能够运用知识和技能照顾病患，让他们的健康情况有所改善。”


另一名总统护士奖得主是圣安德烈社区医院护理总监沈丽珠（57岁）。


她曾是鹰阁医院加护病房的护士，1999年的某一天，她在工作中突然接到祖母在勿洛住家跌倒的消息，虽然立即从市区赶回住家，但还是花费至少45分钟，这段路程让她倍感煎熬。


她说：“这个事件让我重新审视生命中的优先事项，是否能把工作地点换到更靠近住家，万一遇到突发状况时，能够更好地应对和照顾家人。”


由于当时实乞纳一带的圣安德烈医院恰好有空缺，沈丽珠于是决定辞职，转换工作地点。


她凭借优异的工作表现，一路从注册护士擢升成为护理总监。她在过程中不断自我提升，如报读慈怀护理课程，以更好地掌握为失智症和慈怀护理特设的病房所需的事项。


其他三名获奖者为新加坡国立大学医院护理助理总监李绮微博士（40多岁）、陈笃生医院护理副主任孙美玲（46岁）和黄廷方综合医院护理总监库蒂安玛（Kuttiammal d/o Sundarasan，57岁）。


总统护士奖是本地护理界的最高荣誉奖项，自2000年颁发至今已有61人获奖。除了获颁奖座和证书，得奖人还各可获得1万元奖学金，供他们出国出席国际医药会议和参与培训。