短评
之前负责学生报时,经常得举办各种活动给不同年龄层的孩子,也为教师办工作坊与讲座。当时就发现,报名最踊跃的往往是让学前儿童与家长参与的活动,而开办给幼教教师参加的工作坊也很受欢迎,不时超额报名。
这多少反映了家长对年幼孩子学前教育的支持,包括母语学习。也曾有幼教教师表示,为他们开办的培训与讲座不是很多,尤其是华文方面的,因此他们会把握各种自我提升的机会。
提升学前教育与师资,是今年李显龙总理在国庆群众大会演讲的三大重点之一。在这个年度全国演讲,总理放眼未来,并从学前起步。学前教育对于成长中孩童的重要、所带来的影响,很多家长早已有了认可与共识。政府近几年更落力加强学前教育,也显示对学前教育的重视。不过,这回总理再度把这个看似“小儿科”的课题搬上群众大会的讲台,强调的不只是学前教育对个人智力、语言、社交技能发展的作用,更大的目标,就如他在华语演讲所提到的,是让孩子们“无论贫富,都有公平竞争、力争上游的机会”。
和主流中小学教育不同,本地的学前教育可说是应运市场需求而百花齐放的自耕地。目前,市面上有全天托儿费每月超过2000元的“高档”幼儿园,也有每月少于600元学费的托儿所在经营。前者的教师对学生比例,可以低至一对七。不少家长让孩子接受全天的托儿服务以外,还积极地为孩子报读额外的增益课程,希望从小培养他们的潜能,掌握才艺。学前教育,这个人生起跑点,因为家长拥有资源的差距,而扩大了不同家庭背景孩子的距离。如今,政府准备投入更多资源,让不同背景的孩子都有机会接受优质的学前教育,不会输在起跑点,可说是创造了一个好的开始。
“让每一名孩童都到好的学前中心接受教育”,就如每一所学校都是好学校的愿景一样,并非遥不可及,不过都需要时间去实现。也有学前教育专家指出,扩大学额虽然有必要也值得鼓励,但在师资跟上以前,不宜进行得太快。
政府在提升幼教教师培训和待遇的同时,也要确保入行教师的个人素质,毕竟年幼孩子能否融入最初接触的正式学习环境,需要的不只是教师的专业知识,还有他们的爱心与热忱。
