本地医疗研究人员发现，一种用于非心脏疾病的药物，能避免先天心律失常患者发病猝死。
该研究针对的是第二型QT延长综合征（Long QT syndrome），本地每5000人中有一人患病。由于猝死概率高，医生一般会建议病患避免激烈运动。
新加坡国家心脏中心通过干细胞再生技术，用心脏病患的皮肤细胞培植心脏组织来测试不同的药物疗效。这类干细胞可在六周内生成心脏组织，并可储存起来。
心脏心内科部门高级顾问医生王厚恩副教授受访时说，“如果心脏组织对药物测试反应良好，便能做临床试验，无需再做动物实验。这也意味着，开发新药物所需的15年至20年时间可缩短至少一半，让病患更早开始治疗。”
研究所测试的非心脏疾病药物，去年已获美国食品与药物管理局（FDA）批准用于治疗囊肿性纤维化（Cystic fibrosis）。由于同QT延长综合征发病机制相似，研究团队因此决定用这个新药测试对后者的效用。
王厚恩也是新加坡国家心脏中心研究所副主任。
他说：“我们已测试了五种新药物，发现治疗囊肿性纤维化的药能够逆转不正常心律，而且很快见效。如果患者能定期服用这种药物，他的病情可得到有效控制，甚至可以进行激烈运动。”
目前病患可服药或植入心律转复除颤器（Implantable Cardioverter Defibrillator，简称ICD）。
王厚恩说，选择已推出市场的药物进行测试，是因为其安全性已过关，这对病患来说是一大保障。他有信心接下来一年内可开始临床实验，招募有第二型QT延长综合征病史的家庭进行研究。
