吸烟不仅危害健康，也造成显著的经济损失，新加坡每年因吸烟所导致的医疗成本与生产力流失估计有至少6亿元。
卫生部高级政务部长徐芳达昨日在亚太城市联盟烟草管制会议上致词时，引述新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院的研究结果，发表以上讲话。
他说，这6亿元损失还不包括国人因提早死亡或身体欠佳而失去健康生活的代价。
随着政府推出多个劝阻措施，每天吸烟的国人比率有所下降，从1992年的18％降至目前的13％。
徐芳达说，虽然本地目前的吸烟者比率比许多亚洲国家低，但在劝阻国人吸烟方面，尤其针对年轻人，仍有改善的空间。
政府的目标是在2020年之前把吸烟者比率降至12％。卫生部今年3月在国会拨款委员会开支预算辩论中说，将在一年内提出法案，把买烟与吸烟的最低合法年龄调高至21岁，目前为18岁。
多管齐下管制烟草
徐芳达说，许多吸烟者是在年轻时染上烟瘾，希望此举能进一步降低吸烟者比率。
根据2013年全国卫生监督调查，九成以上的吸烟者是在21岁之前第一次吸烟，八成以上的吸烟者则是在21岁之前开始经常吸烟。
徐芳达说：“新加坡采取多管齐下的方法管制烟草，包括立法、征税、公众教育，以及协助吸烟者戒烟。”
除了调高吸烟最低合法年龄，政府上月起也禁止零售商展示烟草产品，希望减少烟草广告对非吸烟者的影响，以及避免吸烟者有买烟的冲动。
根据条例，零售业者须把烟草产品放在不透明的闭合式储藏空间内，储存柜必须是黑、白、灰等素色，不可使用引人注目的亮色或特别设计。
