保留总统选举●论坛
将有意参选者的种族身份交由族群委员会定夺，能让种族定义更具灵活性，允许人们适时调整对华族、马来族、印族和其他种族的划分标准，免受现有法律框架的限制。
教育部兼通讯及新闻部高级政务部长普杰立医生昨天出席由李光耀公共政策学院政策研究所举办的保留总统选举论坛，在回答有关种族身份的问题时给予上述回应。
国会去年11月修改宪法，启动总统选举“保留机制”，如果连续五届总统选举没有某个种族代表当选总统，则第六届选举将保留给该族群竞选。
我国本月举行首个保留给马来族候选人的总统选举，至今表态有意参选的三人，马来族身份却或多或少受到质疑，牵扯出复杂的种族身份课题。
针对我国应如何定义种族身份，普杰立认为，要求宪法明确为各种族提供定义，不仅在操作上存在难处，也意味着日后唯有修宪才能改变种族定义，缺乏回旋余地。
反之，在现有机制下，尽管种族定义含糊，但参选程序清楚，有意参选者只需自认是某族群的一份子，并普遍受该族群所接受即可。
这也意味着，族群委员会的决定可随时间推移而转变，原本不被某族群所接受的人，日后或许会因该族群观点的转变，获得在保留选举中参选的机会。
普杰立举例说：“如果马来族群改变了对于马来人的定义，就能通过所选择的候选人反映出观点的转移，无须再经历一个可能具分歧性的修宪过程。”
总理公署部长陈振声昨日也出席了这场论坛。他针对将种族身份交由族群委员会定夺的做法解释，这是为了让各族自行选择最能代表他们的候选人，避免日后出现争议。
陈振声说：“如果某族群已经接受了一个人，那该族群之外还有谁能提出质疑？由族群自行决定才是合理的。”
昨日的论坛上，《联合早报》总编辑吴新迪、尤索夫依萨东南亚研究院研究员诺沙鲁，以及新加坡国立大学法律系客座教授陈有利博士也针对种族身份问题分享看法。
吴新迪说，每个人对种族的理解不尽相同。“我们如何定义马来族？宗教、语言和血统似乎都起了作用。但对于不同种族而言，这些因素却具有不同的重要性。”
在定义华族时，宗教和语言就并非重要因素。“无论你是天主教、基督教、道教或回教徒，都可被视为华族。同样的，即使你不会说一句中文，也不意味着你不是华人。”
诺沙鲁则呼吁国人给予这次保留选举一次机会。他说，当年纳丹总统自动当选时，也有许多人抱着怀疑态度，但他表现卓越，成为了人民的总统。
“我真诚地希望本届当选的马来族总统，也会在下一届的公开选举中参选。那一场的选举才将真正考验我国的多元文化。”
