本地研究首次发现含四肿瘤基因亚型 胆管癌治疗未来可更具针对性

本地医疗科研人员从取自10个国家的近500份胆管癌病患样本中，首次发现四种肿瘤基因亚型。这意味着，胆管癌患者今后有望获得更具针对性的治疗和药物，对症下药杀死癌细胞。

由于早期症状不明显，胆管癌患者感觉不适就医时，大多已进入癌变晚期。到目前为止，这种癌症的化疗功效仍欠理想，病患五年存活率仅为5％。

本地医疗科研人员为改变这种情况，特别针对胆管癌（Bile Duct Cancer）展开大型跨国研究，并从取自10个国家的近500份病患样本中，首次发现四种肿瘤基因亚型（subtype）。这意味着，胆管癌患者今后有望获得更具针对性的治疗和药物，对症下药杀死癌细胞。

杜克—新加坡国立大学医学院癌症与干细胞生物学教授陈文炜是其中一名参与研究的本地专家。

他受访时说：“研究人员通过基因排序技术，深入癌细胞的分子结构发现，并非所有病例的癌细胞特质是相同的。接下来，我们就能依据不同癌细胞的分子特质把病例归类，再展开更多药物研究，分别找出对这四种亚型肿瘤最具杀伤力的疗法。”

陈文炜指出，胆管癌患者主要靠化疗或手术来消灭肿瘤，但目前普遍使用的化疗法仍属“一刀切”，用同一种方法治疗不同的病患，效果有一定局限。

同样参与研究的新加坡国立癌症中心副院长（研究）郑敏展教授补充说，正因为缺乏针对性的治疗方案，胆管癌患者的病情预测一般都不会太乐观。这种癌症在本地虽较为少见，但非常致命，目前仍无法治愈。

本地每年有约80起胆管癌新病例。

人们在患病初期症状不明显，但到了晚期，肿瘤开始挤压胆管，导致胆汁流入血液，病患将出现黄疸或腹部疼痛等症状。

值得注意的是，诱发胆管癌的原因与病患所处的地区有所关联。

郑敏展以泰国为例说，该国东北部地区伊桑的胆管癌病发率属全球最高，导因与一种淡水鱼体内的寄生虫有关，因当地人十分喜爱吃这种鱼生。

至于本地情况，郑敏展指出，年龄增长、肥胖或身体有先天性的健康隐患，都有可能诱发癌变。他也提醒，随着我国人口老龄化，病发率将会逐渐上升。

这是本地研究人员首次主导如此大规模的多国癌症基因研究项目，其他参与国家有泰国、日本和美国。

研究团队接下来将为肿瘤基因亚型的药物治疗反应进行临床试验，预计需要三年至五年的时间完成。

陈文炜说，现阶段所取得的成果为未来相关研究奠定了基础。“胆管癌相较其他主要癌症显得‘小众’，过去所做的研究因此也不多。但是由于它极为致命，这些成果对病患本身和家人却十分重要，因为这是迈向更有效治疗，提高存活率的一大步。”