印度和亚细安在多个领域仍有巨大的合作空间。我国副总理张志贤和外交部长维文医生呼吁印度和亚细安携手推动经济一体化、互联互通，以及打造智慧城市网络。


印度到了2025年预料将成为全球第五大消费者市场，人口届时也可能超越中国。尽管如此，印度在亚细安对外贸易中所占份额，目前仅为2.6％，印度游客也只占亚细安总游客量的3％。


维文医生昨日出席亚细安—印度海外印裔代表大会（Pravasi Bharatiya Divas）时指出，亚细安与印度的合作关系，未来可朝三大方向发展。


首先，两者须持续推动经济一体化。就这方面，维文强调，区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）“提供了历史性机遇，让我们可组建全球最大的贸易集团”。


他说，未来20年，中产阶级增长的主要势头将来自印度，因此RCEP也为印度的经济发展提供了史无前例的机会。


其次，亚细安与印度之间须加强互联互通，一个最直接的方式是扩大航空联系，即提供更多航班和更实惠的机票。


数码连接也是实现互联互通的其中一环。维文说，印度善于把握数码空间中的机会，所推行的Aadhaar国民身份认证系统，就印证了印度在这方面的雄心和能力。


“我们会抓紧机会，在金融科技、电子付款等领域，实现亚细安与印度的数码连接。新加坡也准备在创新领域与印度合作，为本区域扮演催化剂的角色。”


第三，亚细安与印度须携手努力，将各自的城市连接到一个“智慧城市网络”中。


目前，印度已计划打造100个智能城市。维文说，亚细安与印度可在科技、城市治理、可持续发展等方面交换最佳方案。


副总理兼国家安全统筹部长张志贤昨晚出席大会的庆祝晚宴时也指出，数码科技可成为亚细安—印度关系中的新命题。


他说，东南亚和印度都是急速变化的市场，需要创新的解决方案，Aadhaar等数码平台可与本区域连接，为电子商务及电子服务创建“网络高速公路”（cyber-highways），推动“亚细安智慧城市网络”的目标。


新加坡今年出任亚细安轮值主席国，而印度是亚细安对话伙伴国之一。


张志贤致辞时重申，新加坡坚信，亚细安与印度双边关系的加强，将惠及双方和整个区域，而我国过去25年在促进印度与亚细安的互动上，也不遗余力扮演了关键角色。


印度外长苏斯马·斯瓦拉杰（Sushma Swaraj）昨日在大会上也同样强调亚细安与印度伙伴关系的潜力，并指双方须为本区域的共同挑战做好准备，包括为数码时代培育相关技能人才。


她说：“印度与亚细安的未来充满了可能性，但也承载了巨大的责任。”