卫生部数据显示，本地目前约有两成慢性疾病患者的保健储蓄开支每年超支。保健储蓄计划的两项新调整将有助多达26万名年龄介于60岁至64岁的国人受惠，帮他们减轻长期使用现金付医药费的负担。


德士司机谭建昌（64岁）多年来受“三高”症状困扰，如今在先驱综合诊疗所就医，每年所花的医药费至少有800元，高于目前慢性疾病患者可用的每年400元保健储蓄顶限。


不过，他的医药费负担将随着两项保健储蓄计划的调整而有所减少。


卫生部宣布从今年6月开始，用于慢性疾病管控、注射疫苗和体检的保健储蓄400计划（Medisave400），每年使用顶限将从400元调高至500元；以及把加入灵活保健储蓄计划（Flexi-Medisave）的最低年龄，从目前的65岁调低至60岁。


谭建昌的情况都符合两项保健储蓄计划的调整范围，因此他都可从中获益。


他受访时说：“前阵子我去检查眼睛时，护士说我还不到65岁，不能用保健储蓄付检查费用，我当时觉得有点失望。这类体检虽然一年做一次，价钱其实也不会很贵，但是如果能少用现金当然更好。所以，现在政府调低受惠年龄，对我来说肯定是好消息。”


灵活保健储蓄计划调整年龄后，预计有多达26万名年龄介于60岁至64岁的国人受惠。他们每年可动用200元保健储蓄存款来支付公共医院专科诊所、综合诊疗所及社保援助计划（CHAS）私人诊所的看诊费，进一步减少用现金支付医药费。


卫生部数据显示，本地慢性疾病患者的人均年均保健储蓄开支约200元。目前，只有约两成患者每年超支。


另外，每10名慢性疾病管理计划受惠者中，有一人同时患有三种或更多的慢性疾病。虽然这组病患的医药费较其他病患多一些，但卫生部指出，每年500元限额足以应付多种慢病疾病患者每年的平均医药费。


对谭建昌而言，虽然每年看病的费用仍将超出500元的新顶限，但他认为，只要能减少用现金支付医药费，这100元的顶限上调对病患来说都是一大帮助。


其他公众也普遍对两项计划的调整表示欢迎。


黄德龙（60岁，义工）说：“我今年刚好能加入灵活保健储蓄计划，不用再多等五年。我平时看病一般都去综合诊疗所，200元保健储蓄足够还医药费，可以省下现金。”


家庭医生官世民（37岁）受访时说，现在有不少人还不到60岁，就已患上多重慢性疾病，通常以“三高”为主，进而会有发展成心脏疾病的风险。这类病患需要长期的病情管理，相较之下，调高100元的保健储蓄顶限就显得不太足够。


他说：“整体来说，这两项调整是受人欢迎的。但我希望有更多疾病能获准使用保健储蓄，同时看到更多面向慢性疾病患者的公共教育信息，宣导正确的生活方式。另外，我也希望当局能协助公众更容易地在公司或住家自行检测血压，避免发生心脏病和中风。”