美国海军第七舰队司令索耶认为中国应该更“透明”，对外说明它在南中国海岛礁部署军事设施的用意，让其他国家了解中国的意图。
在新加坡参加海军会议的索耶（Phillip G. Sawyer）昨天接受媒体访问。他指出，中国曾在2015年表示无意将南中国海岛礁军事化，如今却称有权在该区域进行军事部署，这令周边国家不满，也引起美国海军的关注。
美国全国广播公司（CNBC）本月2日引述匿名美国情报人士称，中国在南中国海的三个前哨基地部署了反舰导弹和地对空导弹系统。
虽没证实此消息，但中国外交部发言人华春莹隔天在例行记者会上说，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，开展和平建设活动，包括部署必要的防御设施是维护中国主权和安全的需要，也是一个主权国家的权利。
中国声索的南中国海海域，与菲律宾、越南、文莱和马来西亚等有所重叠。
索耶说：“让我忧虑的是，中国在2015年说并没有（在南中国海进行）军事化，现在又承认他们已军事化，我认为一定程度的‘透明度’对大家都有帮助，可让人们了解他们在做什么，还有为什么要那么做。”
对于中国在南中国海的军事举动意味着什么，以及中国是否要在南中国海奠定势力等提问，索耶都说这些问题只有中国可回答，并再次提到中方有必要更“透明”。
不过，索耶也指出，南中国海的军事化并不影响第七舰队的运作。“我们仍会在国际法律允许的范围内继续飞行、航行，以及运作，南中国海岛礁军事化并不影响我们继续展开行动。”
另一方面，索耶也指第七舰队已落实了一系列措施，确保海军人员做足准备实行任务，避免船舰相撞事故重演。
第七舰队的两艘驱逐舰——菲茨杰拉德号（USS Fitzgerald）和麦凯恩号（USS John S. McCain）分别于去年6月和8月发生相撞事故，导致17名水兵死亡。美国海军事后解除了第七舰队司令奥库安的职务，并委任索耶接任。
索耶说，第七舰队已采取多项新措施，包括在船舰维修、人员训练，以及运作部署这三方面更好地进行协调，确保实行任务时各方面都做足准备。第七舰队也采取措施确保海军人员在值班时有足够的休息与睡眠时间。
