本地一项针对低收入家庭的援助计划发现，弱势孩童在胎儿阶段及出生后首三年，获得适当医疗与社会服务支持，对健康、心智及语言能力发展，都有积极的影响。
这项由淡马锡关怀基金会资助的“儿童综合发展服务计划（0岁至3岁）”，是竹脚妇幼医院和宏茂桥家庭与社区服务于2014年推出，目的是通过医疗及社会援助等综合服务，协助弱势孩童有更全面的发展，避免因家庭条件而输在起跑点上。
受惠的母亲多数从产前就参与计划。竹脚妇幼医院的护士或受训人员会趁孕妇产前做四次家访，除了提醒孕妇做产前检查，确保营养均衡，也会监督她们的健康状况。
已有超过280户家庭受惠
孩子出生后首两年里，护士每周至少做一次家访，确保孩童注射预防针，也教导母亲如何喂乳、与孩子互动，以促进幼儿脑部发育能力。孩子两岁后，家访次数则变为每月一次。受益家庭也能到宏茂桥的儿童综合发展服务中心，参与游戏班活动，或接受其他援助服务。
计划推出至今已有超过280户家庭受惠。儿童综合发展服务计划项目主管、竹脚妇幼医院内科系资深顾问医生吴慧雪副教授，昨天在首届“儿童健康与社会综合服务大会”上受访时说，计划初步进展令人鼓舞。
以幼童健康来说，产前参与计划的母亲产下的孩子，出生时的体重，比产后加入计划母亲所生的孩子来得高，显示这项计划有助孩童打下较好的健康基础。
计划也评估两岁幼童的语言、心智能力及动作技能，并将这些数据与竹脚妇幼医院启动该计划之前，对弱势孩童所做的另一项调查做比较。结果发现受惠的幼童，表现明显较好。例如，81％受惠于计划幼童拥有同年龄相符的正常语言能力；未受惠的孩童，只有60％达到这个标准。心智能力方面，一般弱势孩童20％至25％在解决问题能力上发展较迟缓；受益于计划的孩童，仅3％至4％有这方面的状况。
另外，参与计划的142名介于18个月至22个月大的幼童，接受评估后，11.3％被发现有行为及情绪问题。吴慧雪指出，弱势孩童面对行为和情绪问题的风险一般更高，有调查就将这个概率估计为17％。
她说，计划援助对象包括缺乏育儿知识的年轻妈妈，有的也不知如何求助。计划培养她们的韧性和育儿能力，也引导她们借助社区资源，扶持孩子成长。
“即使孩童过了三岁，受惠家庭仍有机会同我们的计划合作。我们会借助其他社区资源，帮助完成计划的幼童顺利过渡学前教育中心。”
儿童综合发展服务计划自2016年7月获幼儿培育署资助以来，其团队也配合幼儿培育辅助计划（KidSTART），同步为KidSTART受益家庭提供家访服务。
社会及家庭发展部政务部长陈振泉昨天以主宾身份在大会上致辞时说，针对六岁以下弱势孩童的KidSTART，至今援助800名幼儿，政府将研究计划的成效，日后或进一步扩大。
他指出，KidSTART的成功靠社区伙伴、社会服务和医疗务机构紧密协调，才能全面地援助有需要家庭。他表扬儿童综合发展服务计划同KidSTART合作，让更多弱势家庭受惠。
