由新加坡国立大学文学暨社会科学院社会工作学系副教授秋惠庚领导，这项调查将针对600户低收入跨国婚姻家庭，探讨他们在维持婚姻、养育孩子，以及融入本地社会等方面所面对的挑战。
低收入跨国婚姻家庭中，夫妻之间往往存在年龄、文化及经济地位的差异，导致他们比一般弱势家庭面对更多挑战。
新加坡国立大学社会工作学者准备对600多户低收入跨国婚姻家庭展开一项调查，探讨他们在维持婚姻、养育孩子，以及融入本地社会等方面所面对的挑战，目的是协助社会服务机构针对这类家庭的需求，推出更有效的支援措施。
这项调查是由新加坡国立大学文学暨社会科学院社会工作学系副教授秋惠庚领导，上个月获颁社会科学研究理事会2017年度“社会科学专题研究津贴”计划的资助。
据国家人口及人才署公布《2017年人口简报》的数据，本地公民与非公民结为夫妻的婚姻，在2016年占全国婚姻总数约三成。
秋惠庚副教授说，跨国婚姻家庭中，面对较多挑战的一般是低收入家庭，部分志愿福利机构向她反映，这类家庭前来求助的案例近年有增加。“本地对这些家庭所收集的资料和经验数据不多。我们是在这个前提下决定展开研究。”
秋惠庚较早前同几个本地志愿福利机构合作，已就低收入跨国婚姻家庭进行一项小型调查。
她说，低收入跨国婚姻家庭通常由一名新加坡公民丈夫和外籍妻子组成，妻子一般来自东南亚或中国等亚洲国家。夫妻之间也有较大年龄差距。“外籍配偶除了因文化差异，较难融入本地社会，这些家庭面对的挑战还包括较年长的丈夫失业或健康欠佳、申请房屋碰到难题、夫妻对教养孩子方式各持己见，以及夫妻之间的摩擦导致家庭破裂，造成单亲家庭等状况。”
研究团队接下来希望同全岛各家庭服务中心合作，目标是联系超过600户低收入跨国家庭，邀请他们参与调查。这个数目是秋惠庚根据之前的小型调查所做的估计。研究团队希望收集的资料包括这些家庭的婚姻、就业、经济，以及外籍配偶申请居留的情况、教养孩子理念的差异，以及他们是否懂得利用社会支援服务等。
须从夫妻与孩子角度 全面了解家庭难题
秋惠庚强调，要援助这些家庭，不仅要关注外籍妻子所面对的挑战，也必须从本地丈夫和他们孩子的角度，全面地了解整个家庭面对的难题。“希望我们能借研究的成果，为社会服务机构提供建议，就如何扶持这类家庭设计更适当的介入支援项目。”
飞跃社区服务执行主任凌展辉受访时说，中心援助的中低收入跨国婚姻家庭的案例，确实有增加趋势。
他观察到，不少外籍妻子因缺乏技能和英语水平不高，难在本地找工作，从事蓝领工作的丈夫往往是全家的经济支柱。“许多外籍妻子在家里看顾孩子。她们有些不谙英语和华语，在监督孩子学习方面，心有余力不足，无形中也造成孩子升学后，起跑点落于人后。”
关怀机构三年多前推出一项“家庭之旅计划”，为跨国婚姻夫妇开办婚前预备课程。
家庭之旅计划主任徐玮婷说，计划协助这些夫妻掌握适当技巧，以应付跨国婚姻所可能出现的状况，同时为外籍妻子提供支援项目，如语言学习或友伴计划。“计划的对象多数是新婚夫妻。如果发现他们在这个阶段就已面对某些问题，如夫妻沟通或申请预购组屋有困难，需要更长期的支援，我们会转介最临近夫妻的家庭服务中心。
“这样的情况还不算太多。但有鉴于家庭服务中心近年接触更多跨国婚姻家庭案例，我相信针对这些家庭进行研究是相当适时的，对我们通过预防性措施，进一步巩固跨国婚姻家庭关系的工作有帮助。”
外籍配偶除了因文化差异，较难融入本地社会，这些家庭面对的挑战还包括较年长的丈夫失业或健康欠佳、申请房屋碰到难题、夫妻对教养孩子方式各持己见，以及夫妻之间的摩擦导致家庭破裂，造成单亲家庭等状况。——国大文学暨社会科学院社会工作学系副教授秋惠庚
