患淋巴癌的13岁越南少女尝试过多种疗法，原本被告知只剩几个星期可活，但本地医生为她注射一种仍在审核的新免疫疗法药物后，迅速见效。


阮蕙芳（Nguyen Hue Phuong，55岁）星期天带着女儿陈明天平（Tran Minh Thien Binh）从胡志明市抵新，前天到莱佛士癌症医疗中心注射第四剂化疗药“派姆单抗”（pembrolizumab）。


她透过中心翻译员受访时说，女儿在2015年7月确诊患上霍奇金淋巴癌，先后尝试多达12轮化疗，间中还住院一年多，但病情始终没有太大的起色。陈明天平原定每三周注射一剂化疗药，但她等了四个半星期才等到第四剂免费药，结果癌细胞再次生长，也再次引发背部疼痛。


为她治病的莱佛士癌症医疗中心血液病学顾问医生覃峥嵘受访时说，免费药来自使用同个药物的成年病患。他们在治疗时若没有用上所有药量，剩余的药物就可用来救她，因为孩童病患所需的剂量只是成人的一半，每次注射的药量要价6000元。


覃峥嵘说，陈明天平体内癌细胞原本已侵入她的脊椎和肺部等，影响行动和呼吸。但她在接受第一剂药物后的隔天就明显好转；注射第二剂药物后，癌细胞清除多达九成，现在已恢复到可自由走动。


美国食品药品监督管理局（FDA）去年批准让霍奇金淋巴癌孩童患者可使用派姆单抗。我国卫生科学局仍在审核此药是否适用于孩童。


陈明天平的病情虽出现转机，她的家人却陷入经济困难，下来还不确定能否凑够钱再回新持续疗程，癌症随时可能复发。


为了孩子，阮蕙芳辞掉行政人员工作，原本当建筑工程师的丈夫因常请假照顾女儿，最近被要求辞职。


夫妻俩为了偿还银行贷款，卖掉了住所，与三个女儿搬到亲戚家去住。他们甚至向越南的高利贷借款，才凑足本周来新所需的费用。


覃峥嵘说：“我们内部会尝试发起筹款活动，希望她能撑到卫生科学局批准这个药物可用在孩童身上，因为制药厂到时候可能会愿意免费供药给陷入经济困境的病患。制药厂目前不能这么做，因为当局尚未允许制药厂的药可用在孩童身上。”