华族导览员在印族文化馆发现共同点

有17年博物馆义务导览经验的马珊瑚医生，为更深入了解印族文化，四年前开始在印族文化馆进行英语导览，跨文化导览体验让她更细腻地观察到印族和华族民俗文化的一些共同之处。

向来对历史感兴趣的马珊瑚，也在国家博物馆、亚洲文明博物馆、土生文化馆、新加坡美术馆、新加坡国家美术馆，以及晚晴园进行导览。马珊瑚是已故外交部高级政务部长巴拉吉医生的遗孀。她说，嫁给印族丈夫，加上自己也有许多印族朋友，让她意识到印族文化的丰富多彩。

印族文化馆2015年开幕后，她认为是进一步探索印族文化的好机会，决定报名当导览员。“印族社群很多元，分为不同族群，每个又拥有各自的语言、传统、节日、建筑及工艺特色和信仰等。我透过印族文化馆能汲取到丰富知识，所有展览和说明很吸引人，是让人们重点了解本地印族社群的好去处。”

有一回，她发现一块遮地人（Chettiar）房屋的门楣雕刻中，有两头大象向掌管财富的拉克希米女神（Lakshmi）喷水，令她想起华人“水为财”的观念。“拉克希米女神的造型常显示她穿红色纱丽，坐在红莲上或手握红莲。华人也将红色视为吉祥颜色。因此，我感觉这两个种族的民俗信仰有一些相似点。”

导览时一般会穿上印族传统服饰的马珊瑚，对导览的热忱及认真讲解，曾让一名来自印度的工程师有极佳印象，他过后写下长达三页的反馈，对新加坡、印族文化馆和她的导览赞誉有加。

印刷公司老板蔡木森（71岁）也是拥有超过10年经验的资深导览义工。出生马来西亚边佳兰的蔡木森，年幼时就来本地念书，童年居住的甘榜有许多马来邻居，加上就读南洋大学历史系，让他对本地历史有浓厚兴趣，对马来同胞的风俗习惯也感到亲切。约两年前，马来文化馆开办训练班，要开始提供中文导览，他立即报名参加。“我们要多认识各种族的文化习俗，才会加深了解，避免误解。”

马来文化馆位于甘榜格南，蔡木森如今对这个文化保留区的悠久历史有进一步认识，包括该区早年曾是本区域到麦加朝圣者的集中和出发地点。

参与他主持的华语导览访客，多数来自中国、台湾或马来西亚，他观察到，如今有更本地访客组团而来，其中不少是乐龄团。除了说华语，蔡木森碰到本地乐龄访客，也会以潮州话讲解，让他们感到亲切。