随着政府每年投入学前教育的资金将增加超过一倍,目前没有获得资助的小型私人业者也希望得到一些支持,降低成本以在学前教育市场站稳脚跟,保持学前教育界的多元化。
李显龙总理前天在国庆群众大会上透露,投入学前教育的资金在未来几年内将从现有的10亿元翻倍,由政府资助的学前教育学额也将从目前的一半逐渐提高至80%。
政府资助的学额越多,或意味着小型私人业者的生存空间越小。Preschool for Multiple Intelligences创办人邱金珠博士希望了解政府对于剩余20%有何计划,或会否提供某程度的资助。
她说:“纵观本地的学前教育业,我觉得有更多元化的学前教育中心是好的。私人业者能提供不同种类的课程、更低的师生比例及不同的教育方式,最终也能为孩童提供高素质教育。如果我们能有更广的业者类型,就能培养出技能和才能更多元化的孩童,这对我国社会是好事。”
邱金珠指出,仍有家长选择持有不同教学理念的小型业者,既然新加坡表明每名孩子都非常重要,提供学前教育的私人业者也应得到支持。
她透露,人力和租金是两大开销,她不期望所获得的资助与其他主要业者(anchor operator)一样,只希望政府能在教师薪金方面提供资助。
主要业者MYWorld助理总理王美青很感激政府对主要业者的资助,并希望能继续获得更多资助。
目前,政府资助的学前教育中心包括教育部幼儿园,以及在主要业者和伙伴业者(partner operator)计划下经营的私人业者。伙伴业者得符合至少300名学额的资格以鼓励规模经济效益和教师职业发展,伙伴业者的托儿收费也不能超过每月800元。
拥有12个学前教育中心的新加坡天主教总教区相信,重视价值和全面教育的天主教学前教育中心能扮演重要角色,为家长提供他们所想要的多元化学前教育选择。
然而,他们发现近年来收生人数下降,因此决定整合所有的学前教育中心并从中央管理。
他们答复《联合早报》询问时指出,集合资源管理中心与政府的方向一致,希望能因此取得规模经济效益来控制成本、为教师和职员提供具竞争力的薪水和职业发展规划,并取得新加坡学前教育认证框架(SPARK)认证。
