调查：工作与家庭责任难兼顾 六成单身女看护者须放弃全职工作

由妇女行动及研究协会进行的调查显示，三分之二受访女看护者因为得照顾家人而放弃工作，因为看护需要而离职或改变工作时间的女看护者，收入平均减少约63％，一年平均就少了5万6877元。

照顾年长者的责任往往落在单身女儿的身上，她们大多因难以兼顾工作与家庭责任，不得不离职或转为部分时间工作，收入因此减少。

与此同时，她们往往得承担护理开销，这也会影响她们日后的退休生活。

这项由妇女行动及研究协会（简称AWARE）进行的调查显示，因看护需要得离职或改变工作时间的女看护者，收入平均减少约63％，一年平均就少了5万6877元。

调查通过访问22名女看护者，了解她们面对的挑战，从而提出建议帮助看护者。

受访看护者介于45岁至65岁，大多单身，平均家庭月入是3500元，她们当中许多有大学学历。三分之二受访者因为得照顾家人而放弃工作。

调查显示，因看护需要改变就业状态的受访者，平均少了63％收入。受访者中有21人在成为主要看护者前都有工作，其中四人不是因看护需求而改变就业状态，又无法提供充足资料，研究因此以13人的收入变化，得出这个平均数。

与此同时，调查也发现看护者自掏腰包的护理开销不小。整体而言，22名受访者长期得支付的费用约1287元，占家庭月入约37％，费用包括居家护理服务、女佣薪金、日用品等。　

家人有少过三项日常活动无法自理的看护者中，她们平均每月花在护理方面的开销约866元，占月入约22％。家人有三项或更多日常活动无法自理的看护者，每月则平均花费1917元，占月入约64％。

报告也点出，失智病患的看护者，一般难以继续工作。当她们想重返职场时，又遇到不少困难。

有鉴于此，AWARE在报告中提出支援看护者的建议，帮助她们应付未来的退休生活，以及打造更亲看护需求的工作文化。

这些建议包括立法让员工能要求灵活工作安排、提供六天有薪年长者看护假，以及设立看护者支援补助金，让无法工作的看护者能获得一些现金补助和公积金等。

AWARE倡导与研究主管莎莉（Shailey Hingorani）希望，通过报告提高社会对看护者挑战的意识，考虑他们须承担的经济压力。“如果不提早提升支援，今日的看护者该如何应付自己的养老需要？”

杜克—新加坡国立大学医学院老年学研究及教育中心首席研究员马合达（Rahul Malhotra）助理教授认为，AWARE的调查是合时宜的，因为目前较欠缺这方面的研究，来了解看护对家人造成的经济压力。

不过，他指出，这个调查的对象偏少，主要针对没有子女的女性，她们的情况会与其他看护者不同。

马合达希望，这有助于促进更多相关研究，针对不同背景的看护者，更具代表性地了解看护责任对家人的影响，供政策制定提供参考。

七年前为了照顾86岁失智母亲，胡素慧（52岁）暂时放下设计顾问的生意。她逐渐与社会脱节，流失生意伙伴，收入估计少了八成。

因女佣不懂得如何应付失智病患的情绪，胡素慧在七年内换了六名女佣。她也在四年内花了约10万元，支付母亲的医疗与生活开销。

这名与母亲同住的单身者坦言，她一度感觉精神崩溃。

她说：“我对自己的未来其实很不安，因为积蓄不多，也没有自己的房产。所幸，母亲去年底到日间托管中心后，我比较有私人空间，可开始恢复一些工作。有素质的日间护理中心真的很重要，让我们能有喘息的空间。”

AWARE下个月5日将在全国志愿服务与慈善中心举办推广活动，出席者可提出有关支援看护者的建议，协会将收集建议，提呈给政府机构。

●立法让员工能要求灵活工作安排。

●提供六天看护年长者假期。

●提供看护者支援补助金，为无法工作的看护者提供一些现金补助和公积金。

●放宽终身护保（CareShield Life）的使　用条件，让无法自理一项　或两项日常活动的受保人，也能每月获得一笔现金补助。

●更有效地监管护老服务，包括居家服务。

●确保看护者能轻易取得护理相关信息，扩大群区支援（cluster support）。