尚穆根：行使公民政治权利虽无不妥 宗教领袖应避免将宗教政治混为一谈

对于内阁部长是否应该出席宗教活动，内政部长兼律政部长尚穆根认为关键在于活动的宗旨。如果是为了庆祝国家的里程碑，部长有必要出席以凸显全民同欢，没有理由因为选举临近而回拒邀请。

宗教领袖行使自己的公民政治权利、参与政治活动并无不妥，不过他们应谨言慎行，避免将宗教和政治混为一谈。

内政部长兼律政部长尚穆根昨天在国会参加维持宗教和谐（修正）法案二读辩论时，针对反对党议员质疑宗教领袖是否应参与政治活动作出上述回应。

工人党秘书长毕丹星（阿裕尼集选区）发言时不点名指出，上届大选期间，有一名宗教领袖出现在李显龙总理左右。虽不确定这名宗教领袖是不是总理的竞选代理，但毕丹星认为这难免造成“一名德高望重的宗教群体成员为政治人物站台拉票”的印象。

毕丹星认为，在接近选举时，政治人物受邀到宗教场所出席活动也可能被视为释放信号，间接号召教众支持某一政党。

工人党主席林瑞莲（阿裕尼集选区）则进一步问，假设宗教领袖呼吁教众在选举中“投稳定一票”，或是在提名日穿着党服进入提名中心是否恰当。

对此，尚穆根提醒，宗教领袖同样享有公民政治权利，也可以是政党党员。与此同时，有一些政治人物也是非神职传道者，并在宗教组织里担任要职。

尚穆根说：“你不能不让他们行使权利。要清楚地划清界限很难，但我同意他们必须谨言慎行，不戴党派色彩眼镜，并认清怎么做才对新加坡有利。我们要理智、小心、睿智地处理这些课题。”

尚穆根也强调，政府和宗教领袖密切交流和建立友谊是增进社会互信的重要方式。“这一切须以相互了解为基础。”

“我们必须让所有宗教有信心，政府将担任公平、中立、认真的裁判……新加坡的（宗教）和谐不单是因为法律，也是政府处事方式的结果。”

对于内阁部长是否应该出席宗教活动，尚穆根认为关键在于活动的宗旨。如果是为了庆祝国家的里程碑，部长有必要出席以凸显全民同欢，没有理由因为选举临近而回拒邀请。

尚穆根说：“我们必须理智认清：这是什么节日，是全国性的活动吗？总理或部长是以部长、政府高级领导的身份出席吗？释放的信号是什么？”

在涉及宗教课题的政策上，政府一般会先征询宗教组织的意见。以维持宗教和谐（修正）法案为例，部分宗教领袖在国会辩论前已公开表态支持。林瑞莲担心，这种公开表态会左右教众对政策的看法。

但尚穆根指出，宗教团体并非每次都与政府观点一致。例如基督教全国教会理事会2010年就曾公开反对设立赌场，新加坡回教教师协会2016年也曾就线上赌博表达关切。

“我不认为我们能剥夺宗教团体对一些立法发表看法的权利。与此同时，双方用词都要秉持相互尊重，不要涉入党派政治或发表带政治色彩的言论。”

我的政府部门以及政府的领导人，包括总理，与各宗教领袖进行了广泛的讨论，但从未有人像费沙先生今天这样表述。每个人的看法都会被宗教影响，很多内阁成员和议员都是虔诚信徒，我们从不掩饰。不过在做决定时，虽不能放下自身的信仰，你却必须考虑到所有人，保持中立，选择有利于所有新加坡人的立场，即便这可能违背你的信仰。这是我们一贯的立场。各宗教领袖明白，也都接受，并认同这是继续治理新加坡，也是让国人在新加坡继续生活的唯一方式。——内政部长兼律政部长尚穆根在国会与工人党议员费沙（阿裕尼集选区）就政教是否应该分离激辩10分钟后，重申政府立场。

费沙发言时指出，宗教很难完全和政治脱钩。他以回教徒为例说，回教是一种生活方式，教义涵盖方方面面，包括政治。尚穆根指责费沙提倡政教合一，并指这违反新加坡的根本价值观。费沙后来澄清，自己同意政教分离，并认为人们不应利用宗教为个人或政党谋取利益。