从下周三起，民事诉讼法律援助的支付能力调查程序将简化，申请手续也会减少。届时，法律援助局也拥有更大灵活度，确保不符合条件却情有可原的个案，能获得法律援助。
律政部昨天发文告，宣布去年底针对法律援助与咨询法令的修订将在10月16日落实。
新的支付能力标准将与现有社会援助计划使用的考量标准一样，即家庭人均收入、房屋年值，以及储蓄与投资。这将免去法律援助申请者提供特定类别的收入、资产和支出证明的麻烦。
文告说明申请条件：申请者的家庭人均收入过去12个月的平均值不能多于950元、房屋年值在1万3000元以内，以及储蓄和非公积金投资总计不超过1万元。
目前的申请条件规定：申请者每年的可支配收入和可支配资金都不得超过1万元。律政部补充，新标准不会导致符合法援条件的个案大幅增加。
法律援助局成立于1958年，专为经济能力有限的新加坡公民和永久居民提供一系列服务，包括代表出庭处理民事诉讼和给予口头咨询，以及起草遗嘱和分居协议。
申请者除了须证明自己没能力聘请律师，也须有充足的理由展开诉讼或在诉讼中抗辩。
目前，未能通过支付能力调查的申请者，必须符合四种指定情况之一种，法援局局长才行使酌情权批准其申请。这四种情况是求助者已与配偶分居、突然残障或有精神问题、突然失去收入，或诉讼涉及孩子，以及配偶或前配偶之间的保护令。
为了帮助不符合条件却情有可原的个案，律政部已设立独立审查小组，可根据个别情况评估申请，如患有重病并须承担高昂的医疗费用。
有关律师费一旦会对申请者和他的家人造成严重的经济困难，独立小组有权批准对方的法律援助申请。不过，该申请者仍得通过案件性质的鉴定。
律政部说，这项改变将给予法援局更大的灵活度，以帮助有需要的申请者。
