贸工部兼教育部高级政务部长徐芳达认为，单靠经济不能解决资源分配所带来的挑战，不过对经济有深入了解，可协助政府设计出可更有效为不同社群分配资源的措施。


固定津贴却没有固定最后收费，鼓励国人尽早检查的全国体检计划原本反应冷淡，不过政府后来统一收费后，18个月内的体检人数增加了近30倍。


贸工部兼教育部高级政务部长徐芳达昨天在新加坡经济政策论坛上发表主题演讲时，以这个例子说明经济学不只是在象牙塔里计算公式，而是要理解现实生活中该提供什么样的激励措施才能带来改变，这也就是为什么行为经济学这么受推崇。


最初版本的“定期体检，益您一生”（Screen for Life）计划定下了统一的津贴额，持有社保援助计划（CHAS）蓝卡或橙卡可获得18元5角津贴，建国一代则有28元5角津贴。


徐芳达指出，这个方式从行政角度来看方便操作，却未必给国人带来方便。这是因为，每家诊所的收费不同，到诊所做体检的国人不知道最后得付多少钱，如果还要复诊，也同样不清楚医生收费多少。


国人对价格充满未知，计划反应冷淡，跟政府当初鼓励人们体检的初衷背道而驰。


后来，卫生部在2017年9月调整了这个体检计划的津贴架构，凡是建国一代就能免费体检，蓝卡或橙卡一律2元，其他国人也只须付5元。第一次复诊的费用也包括在内。


在清楚知道自己得付多少钱后，人们纷纷前去做体检。计划调整后18个月，超过6万5000名国人做了心血管和癌症检查，是计划调整前18个月的近30倍。


今年的论坛由新加坡经济学会和新加坡管理大学联办，出席者一同探讨新加坡经济所面临的挑战以及可采取的应对措施。


徐芳达认为，单靠经济不能解决资源分配（allocation and distribution）所带来的挑战，不过对经济有深入了解，可协助政府设计出可更有效为不同社群分配资源的措施。


他以水电费回扣（U-Save）的例子指出，政府通过这项措施集中协助中低收入家庭，同时确保不会影响电力市场价格。


徐芳达也说，要解决资源分配所带来的挑战，就必须确保经济取得增长。


“如果经济增长为零或非常低，就会面临零和博弈的情况，例如，为年长员工提供更多机会的同时，就意味着必须剥夺原该给年轻员工的机会。”


徐芳达也指出，经济增长可为年轻一代带来希望和感到乐观，这能确保我国在面对其他城市竞争时保持活力，并继续吸引人才。


“如果年轻人另谋高就，再加上人口老龄化，新加坡很可能会变成一个缺乏活力的老人院。这不是我日后想要看到的经济或社会。”


徐芳达强调，若要取得可持续的经济增长，政策就必须通过严格的经济分析。这能确保经济保持强劲和竞争性，也能让政府更好地了解奖励如何影响结果。


“作为政策制定者，我们在设计政策时可以心肠软（soft-hearted），具备同理心和同情心，但是绝不能忘记经济基础，而成为缺乏判断力（soft-headed）的人。”