国家需要能干的政府来处理日益复杂的外交关系。对政府而言，有力的国内支持在处理外交政策时至关重要。
李显龙总理昨天在人民行动党大会上致辞时，形容国人团结是对外事务上的“第一道防线”。他指出，外部环境不稳定，使我国处境更加困难。
“处理这些对外课题并不容易。我们需要能干的政府，需要圆滑但坚定的领导人，才能熟练地磋商，以化解双边问题。这些领导人也须有信心获得人民的全力支持。”
李总理从我国与大国和邻国的关系阐述我国外交面对的挑战。他在谈到中美纠纷时说，虽然中美两国目前没有对新加坡施加太多压力，但随着这两个大国的紧张关系加剧，新加坡会面对来自它们的更大压力。
只以我国利益出发不选边站
我国在不同课题上的立场，不一定每次都和中美的利益切合，因此要处理好与中美两国的关系并非易事。
李总理说：“我们时不时会做出或说出一些会让其中一方不悦的事，那我们就必须做好心理准备，应对他们的反应。这样才能维护我们的可信度和独立，确保大家知道我们是秉持原则行事，并只以新加坡利益出发，没有选边站。”
谈到近邻时，李总理指出，新加坡和马来西亚、印度尼西亚的关系友好，领导人见面时也气氛融洽。不过他提醒，与邻国的关系并不是表面上的领导人一起吃榴梿或“jalan jalan”（马来语，指到处走走）那么简单，我国与邻国仍有一些潜伏在表面之下、必须解决的艰难问题。
与马国的关系方面，较为突出的课题是水供和飞航情报区安排；与印尼方面，同样是空域安排，以及我国在南中国海合法进行军训的课题受到关注。
李总理说，政府在这些课题上采取建设性的处理方式，不让议题政治化，或与邻国起冲突，破坏双边关系。
“我们主张在政府间冷静地闭门商讨，努力找到能保障我们长期利益的双赢方案。”
李总理也借其他国际局势强调国民支持政府的重要。他指出，原定本周在智利召开的亚太经济合作组织（APEC）会议，因当地爆发反政府示威而取消。智利民众因交通、医疗、教育费用和养老金等课题走上街头，更有调查显示智利人民已对政治机构失去信心。
在本区域，年轻一代的诉求未获得解决，对政府的不满也进一步引发消极情绪。李总理以香港连月来的示威为例，指年轻港人不满港府，社会经济课题也引起愤怒和悲观情绪。
而在台湾，调查也显示年轻台湾人不再相信只要努力工作就能成功，大部分台湾群众也认为自己的生活不如从前。
李总理说：“导致那么多个社会分裂的愤怒和挫败感并没有在本地生根，但新加坡并非完全不受这些全球压力影响。我们如果不小心，还是会被覆没，而因为我们更小、更脆弱，届时的后果会比其他地方更糟，甚至无法修复。”
