冠病疫情在全球蔓延，各国为防疫采取的非常措施将对新加坡带来沉重的经济挑战，同时考验社会凝聚力以及国人的韧性。


副总理兼财政部长王瑞杰昨天在国会发表2020年追加预算案声明时说，全球冠病疫情在他2月18日发表2020财政预算案声明后的五个星期急速升级。当时，中国以外的世界各地确诊病例约800起；如今世界卫生组织（WHO）估计疫情已蔓延到全球190多个国家，确诊病例超过41万起。


他说，各国采取非常措施以抑制病毒传播，当中不少国家选择封城，美国也宣布全国进入紧急状态。随着更多国家采取措施抑制疫情扩散，经济活动遭受的打击将会更广泛、深入及持久。


王瑞杰说：“全球经济同时面对供应和需求两方面的震荡。在供应方面，各国的封锁行动导致工作停顿，全球供应链高度融合意味着任何一个国家的任何一个环节中断，都将造成全球性的影响。在需求方面，消费因为民众居家不外出而下降，局势日趋不明朗则导致消费者及商业信心急剧下挫。”


国际货币基金组织（IMF）本周二指出，冠病疫情将导致全球经济在2020年陷入衰退，程度可能比2008年至2009年全球金融危机时期更严重。该组织自去年1月已连续三次下调2020年全球增长预测，并表示可能会在4月份再次调低增长预测。


另一方面，全球金融市场近期也陷入震荡。美国标准普尔500指数在2月20日至3月20日的22个交易日内从高点急挫超过30％，创下历来最快速的30％跌幅。衡量欧美投资者“恐慌情绪”的波动率指数，也一度飙升到全球金融危机时期的高峰。


王瑞杰说：“新加坡作为跟全球经济高度融合的开放型经济体，将深受全球性震荡打击。”


贸工部昨天公布经济预估数据，我国第一季经济比去年同期萎缩2.2％。基于全球环境不明朗，贸工部将全年经济增长预测从原本的负0.5％至1.5％，进一步调低到负4％至负1％。


王瑞杰说，冠病疫情暴发已对我国经济造成广泛冲击。当中，航空业和旅游业因为国际旅客入境近乎停顿而遭受最大的打击，面向消费者的领域如餐饮服务、零售销售及陆路交通业也受到显著冲击，外需导向的制造业和批发贸易也受需求下降及供应链中断影响。


李显龙总理和国务资政兼国家安全统筹部长张志贤早前都警告，世界各国可能需至少一年才能解决冠病大流行问题，而疫情对经济的冲击预料将持续更久。


王瑞杰进一步指出，冠病疫情除了带来医疗和经济挑战，也考验新加坡社会的凝聚力及国人的心理韧性。


他说：“政府将采取一切社会和经济措施来确保国人的安全，让经济继续运行，并为新加坡的复苏做好准备。”