研究结果发现，儿童第一年的近视加深速度，会直接影响第二年，一年影响着另一年。这意味着，如果儿童目前的近视发展迅速，接下来几年料会很快加深。
本地研究发现，儿童在第一年的近视加深速度，会直接影响第二年的近视发展。儿童出现近视的年龄，以及父母是否患有近视，也会影响近视加深的速度。
领导这项研究的新加坡眼科研究所近视研究联合主任苏祥美教授指出，新加坡是全球儿童近视率最高的国家之一。研究团队在研究的两年里收集到“很好的数据”，用以预测儿童近视的发展趋势。
研究是在1999年至2000年展开，参与的674名年龄介于7岁至10岁的近视儿童，来自本地三所小学。他们每年会接受视力检查和问卷调查，为期两年。研究结果发现，儿童第一年的近视加深速度，会直接影响第二年，一年影响着另一年。这意味着，如果儿童目前的近视发展迅速，接下来几年料会很快加深。
这项研究由新加坡眼科研究所、新加坡全国眼科中心及强生视力保健公司（Johnson & Johnson Vision）合作展开，是一项近视风险因素研究（Singapore Cohort Study of the Risk Factors for Myopia，简称SCORM）计划下的项目之一。研究成果已在今年的美国视力与眼科学研究协会常年会议上发表。
SCORM计划于1999年展开，共招募近2000名学龄儿童，是全球规模最大的儿童纵向研究之一，旨在研究近视的风险因素和发展趋势。
研究也显示，这些近视儿童第一次接受检查时，视力平均为负2.2折光度（dioptre），即负220度，当中无人患有高度近视。他们第一年的视力下降平均达到负0.88折光度，第二年则达到负0.68折光度。
无法完全预测长期发展
但苏祥美强调，逐年的近视加深只是一个“适度的预测”，无法完全预测长期的近视发展。其他考量因素还包括儿童出现近视的年龄，以及父母是否也患有近视。
“如果孩子有近视，我建议家长带他们找眼科专家，评估目前的近视加深速度，以及导致近视迅速加深的因素。例如，如果孩子年纪很小就患上近视，近视发展的时间会更长。如果父母都有近视，孩子近视迅速加深的可能性也会提高。”
苏祥美指出，近视一般会在20岁至25岁左右停止加深，但停止的年龄也取决于患上近视的年龄。
资料显示，本地儿童平均在8.5岁患上近视，约半数儿童会在12岁之前出现近视；而四分之三的本地青少年患有近视，须戴眼镜。
苏祥美说：“患上近视是终身的，随着这群青少年成长，本地患有近视的成年人口也会增加。因此研究旨在延缓近视加深，避免儿童患上高度近视。”
根据世界卫生组织的标准，高度近视指的是视力达到负5折光度，即负500度。
苏祥美建议，要延缓儿童近视加深，除了使用阿托品（atropine）眼药水，也可戴经临床试验评估的眼镜或隐形眼镜。她也提醒，保持有益视力的生活方式也很重要，应经常到户外活动，避免近距离看电视或电脑。
