曾经担任人民协会总执行理事长17年的资深外交官李宗严，前天晚上逝世，享寿79岁。他的遗体已在昨天傍晚火化。


我国外交部巡回大使许通美教授昨天下午在面簿贴文指出，李宗严和他一样属于新加坡第一代外交官，他们是外交战线上的亲密战友，曾为保护新加坡的利益并肩作战。


我国1990年与中国建交时，许通美和李宗严分别担任谈判代表团的团长和副团长。


许通美说：“李宗严是我们最好的外交官之一。对于许多年轻外交官来说，他是一位善良并给予他们支持的上司。”


另一名巡回大使王景荣受访时指出，李宗严处理外交事务的经验丰富，对许多外交部人员来说是“大师级别的导师”，许多后辈都从他身上获益不浅。“他知识十分渊博，又精通团队培养之道，许多人从他那里得到很好的职业生涯建议。”


不过，李宗严并非科班出身的外交官。他毕业自新加坡大学药剂系，当了两年政府药剂师才借调到外交部。


王景荣说：“李宗严总是从实际出发，看待问题时直切关键，不喜欢长篇大论，这或许与他曾是一名药剂师有关。”


李宗严曾是我国派驻印度尼西亚雅加达和柬埔寨金边大使馆的一等秘书及代办，亲身经历1970年柬埔寨前首相兼武装部队司令朗诺发动的政变。他在1979年受委外交部区域与经济司司长，并在1982年至1999年出任人民协会总执行理事长，直到王景荣接任。


文化奖得主、曾在人协华乐团任职的作曲家潘耀田，也在面簿贴文悼念李宗严，说对方是“一位有胸襟、善待下属，赢得众人爱戴的好上司”。


在人协任职期间，李宗严先后出任我国驻巴布亚新几内亚和斐济的非常驻最高专员，以及驻东帝汶与巴基斯坦非常驻大使。离开人协后，李宗严回到外交部出任副常任秘书。


李宗严2011年8月1日辞职，在同月举行的总统选举中担任陈庆炎博士的竞选经理。