多年来的教育和推广运动不见显著成效，加上冠病疫情期间维持公共场所卫生变得更为重要，国家环境局将从下个月1日起，强制食客在小贩中心用餐后归还托盘和餐具，也不能留下纸巾和菜渣骨头等垃圾。这项规定会从今年第四季起逐步扩大到咖啡店和食阁。
环境局会给予公众三个月的适应期。6月1日至8月31日间，安全距离大使、新加坡保洁运动大使、社区义工和环境局人员会通过劝导的方式，要求食客在用餐后清理托盘、餐具和垃圾，包括纸巾、吸管和饮料包装等。
当局也会张贴海报，提醒食客把垃圾留在桌上是违法的，以及增加托盘归还设施。执法行动将从9月1日开始，涵盖全国111个小贩中心。
违例者须缴300元销案罚款
到时，执法人员仍会先劝请食客遵守条例，若对方不听劝才开罚。初犯者会接获书面警告，第二次违例的话就得缴付300元销案罚款，第三次则可能被控上庭。
一旦上庭，刑罚将与乱丢垃圾相同，根据环境公共卫生法令，乱丢垃圾首次被治罪可罚款最多2000元。
环境局昨天宣布这项规定说，除了小贩中心以外，该局会与新加坡食品局合作，从今年第四季起逐步在咖啡店和食阁落实这项规定。
环境局最早于2003年推出托盘归还试行计划，起初反应不佳，之后在2008年和2012年再度发起类似计划。目前本地小贩中心共设有约900个托盘架，环境局也在今年2月推出“保持桌面整洁运动”。
该局副局长（公共卫生）及公共卫生总监周明辉接受媒体访问时指出，这些年来，他们在教育公众方面付出许多努力，包括今年初开始的保持桌面整洁运动，但遗憾的是成效不大，归还托盘率只从之前的33%微升至35%。
然而，根据环境局今年3月进行的一项调查，有76%的公众表示他们多数时候都会归还碗碟，可见大家言行不一致。
周明辉说：“我们接获反馈，包括写信到报章的公众、新加坡公共卫生理事会，以及新加坡行善运动等机构，促请我们能立法规定食客维持用餐环境卫生。”
此外，环境局在文告中指出，本地的清洁劳动队伍人力吃紧，而且大部分是较容易受到冠病病毒威胁的年长员工，因此食客采取自助式清理模式是较可持续的做法。
