（墨尔本综合电）国际网坛今年首项大满贯赛澳大利亚公开赛照例是女子网坛在全新一年的第一焦点，而2018年的一大问号是：谁将填补美国“黑珍珠”塞雷娜不在的空缺？


实际上，去年已有不少人尝试这么做，但不论是持续赢得大赛冠军或是个人魅力，她们都远不及塞雷娜。


去年澳网期间，塞雷娜其实已怀孕八周，但她还是继续参赛，最终赢得女单冠军。她在捧起个人第23座大满贯赛冠军杯后，提前结束2017年剩余赛季。


塞雷娜原本计划在本月15日开打的澳网复出，但她上周却表示，自己还未达到比赛状态，给了其他对手崛起的机会。


德国名宿贝克尔认为，女子网坛巅峰的景象目前还呈现混淆状态。


他说：“我觉得，对下一位超级巨星来说，这是很好的机会，但也不是绝对的。西蒙娜目前是世界首号，但我们有四五位女球员也实力不俗。问题是现在没有任何一位球员在称霸，只能看她们自己了。


“我能说出能赢得澳网冠军的10个名字，这是好事，也是坏事。我觉得，这项运动需要更强的竞争力，因为这对球迷来说是好事。不过，女子网球目前不是这样。”


除了澳网外，2017年另三项大满贯赛锦标由三名不同的球员夺得。


拉脱维亚小将叶连娜赢得法国公开赛冠军，西班牙女将加尔比涅是温布登冠军，而美国公开赛桂冠则由美国选手斯隆夺得。


上季的世界第一宝座三次出现新面孔。捷克女将卡罗利娜坐了两个月的球后宝座，去年9月被加尔比涅取代，罗马尼亚女将西蒙娜之后登顶，成为年终第一。


不过，去年10月在新加坡举行的女子网球员协会（WTA）年终总决赛，或许是预测谁将在2018年发光发热的最佳指标。“丹麦甜心”卡罗琳表现出色，首次赢得年终总决赛冠军头衔，个人首个大满贯赛锦标指日可待。


卡罗琳（27岁）去年连输六场决赛后，才在总决赛前一个月的泛太平洋公开赛夺冠，并在新加坡维持火热状态。


她在今年开季的奥克兰比赛中表现优异，世界排名晋升至第二位。


她在去年赢得总决赛冠军后曾说：“对我来说，最重要的是当我连输开年六场决赛时，我没有感到太难过。我往好的方面想，告诉自己只要每个星期争取夺冠，迟早会转运。”


随着塞雷娜缺席连续第四项大满贯赛，西蒙娜、卡罗利娜与卡罗琳将寻求在澳网取得重大突破。西蒙娜刚赢得深圳公开赛冠军，巩固了世界第一的地位，是三人中最受看好扬威澳网的球员。不过，俄罗斯名将玛丽亚却是唯一可以在各方面媲美塞雷娜的球员。


这位世界前首号女将在2016年澳网后因服用禁药遭禁赛15个月，目前已解禁的她仍在朝昔日光辉前进，绝对是本届澳网不容忽视的有力竞争者。


上届女单冠军塞雷娜未能按照原定计划，在本届澳网产后复出，无形为下周开打的这项全年首项大满贯赛，增添了许多悬念。