美国职业篮球赛


（多伦多新华电）本赛季美国职业篮球赛（NBA）常规赛已进入尾声，出乎很多人预料的是，排在东岸第一的不是克利夫兰骑士（Cleveland Cavaliers）或波士顿凯尔特人（Boston Celtics）这两大热门，而是不被人看好的多伦多猛禽（Toronto Raptors）。


这个赛季，或许将是猛禽史上最出色的一个赛季。这支球队目前处于将帅一心、三军用命的绝佳状态，在常规赛剩余七场比赛中，只需再赢两场，就能打破队史常规赛56胜的纪录，并极有希望拿到东岸常规赛冠军。


猛禽主教练凯西（Casey）说：“我感觉我们身上有一种特殊的、不为人知的秘笈。过去我们经历过失败，那时候我们明白自己还需要进步。现在我觉得球队已脱胎换骨，能与任何强队竞争，这绝对不是一天两天就能完成的过程。”


作为加拿大唯一的球队，猛禽在NBA一直处于十分低调的位置。虽然目前的战绩高居全联盟第三，但在市场营销方面的成绩却排不进前十。虽然坐拥劳里（Lowry）和德罗赞（DeRozan）这两名全明星球员，但球衣销量居然排在联盟15名开外。


不过，就在人们的忽视中，猛禽悄然露出利爪，戳向命运的封印，向着新的高度迈进。


算上本赛季，猛禽已连续五个赛季杀入季后赛了。这支成立于1995年的年轻球队在过往的季后赛之旅尝遍了苦涩，总共只赢过三个系列赛，还遭遇了两次4比0的横扫。


然而，猛禽这个赛季却迎来了球队历史上最艳丽的一次绽放。水银泻地般的攻势为球队带来了场均103.6分的得分，创造了队史最高纪录。在本赛季联盟的场均三分球命中数方面，猛禽高居第三，场均封挡则排名第二。


出色的赛季背后，是一支出色的队伍，但就在一年前，猛禽球会主席乌杰里还面临着球迷强烈要求球队解散、炒掉凯西、交易德罗赞和劳里的压力。乌杰里的定力值得称道，他选择了信任球队，而球队也在磨合成熟之后渐入佳境：凯西因战绩出色成为全明星赛的主教练，并成为年度最佳教练的有力争夺者；德罗赞场均得分排在联盟第12位；劳里打出了职业生涯最棒的三分球表现。


劳里说：“坚持信任教练，这对于乌杰里和球队管理层来说是一个考验。球队相信我们，给了我们宝贵的机会，我们必须好好把握，不断进步，努力变得更好。”


当聚光灯都映射在像休斯敦火箭（Houston Rockets）、金州勇士（Golden State Warriors）、克利夫兰骑士这样的明星队伍身上时，猛禽不声不响地扎稳了自己的根基，将计划一步一步地执行了下去。


这支猛禽队的球员分别来自七个不同的国家，堪称一支“国际队”。德罗赞、劳里和中锋瓦兰修纳斯（Valanciunas）是基石，而年轻球员如范弗里特（VanVleet）、赖特（Wright）、珀尔特尔（Poeltl）等也都成长迅速。另外，伊巴卡（Ibaka）、迈尔斯（Miles）等球员也都能随时为球队贡献力量。


德罗赞说：“我们不能活在别人的评价和想法中。只要我们上场比赛，就必须知道该做什么、怎么做，在比赛结束时，结果会说明一切。”


在23年的队史中，猛禽从未进入过总决赛，但这个赛季，或许会有不一样的故事发生。