“我之挚爱——篮球，当我将老爸的短袜卷成球，假装着，我在大西部论坛球馆，投中制胜球的样子，我就清楚知道一件事情，我爱上你了。”
这是布赖恩特在其宣布退役告别信《亲爱的篮球》中开头的一段。如同文中所说，布赖恩特的一生开始于篮球，辉煌于篮球，却也结束于篮球。
布赖恩特生在篮球世家，他的父亲乔·布赖恩特（Joe Bryant）也是一位NBA球员。在布赖恩特1978年8月23日出生时，乔·布赖恩特正效力于费城76人（Philadelphia 76ers）。3岁时，他将父亲的袜子卷成篮球状，像每一个男孩那样，模仿着父亲的动作，将“球”投入家中的垃圾桶。不曾想，一段传奇从此开始。
1996年NBA选秀，布赖恩特以高中生身份参加，在首轮第13位被夏洛特黄蜂（Charlotte Hornets）选中，但实际上看上他的是“紫金军团”洛杉矶湖人（LA Lakers）。湖人通过交易将其招入帐下，与当时转会加盟该队的超级中锋奥尼尔（O’Neal）组成了赫赫有名的“OK”组合。在2000年至2002年，两人联手为湖人完成三连冠，成就湖人王朝。
随着布赖恩特的成长，两人逐渐不和。奥尼尔在2004年离开湖人，布赖恩特独自撑起紫金大旗。虽然球队战绩一落千丈，但他却在逆境中完成蜕变。成为了NBA历史上首屈一指的超级得分手，完成了单场81分的伟业。在获得加索尔（Gasol）等强援加入后，他带领着湖人重新崛起。2008年他赢得了常规赛最有价值球员（MVP），并在2009和2010年连续两次以头号球星身份，带队赢得总冠军，传奇就此铸就。
布赖恩特的球员生涯在2016年结束，最后一场拿下了60分。他留下的荣誉榜单是五次总冠军、两次总决赛MVP、一次常规赛MVP、15次最佳阵容、12次最佳防守阵容、18次入选全星赛（All Star）。他在NBA历史总得分榜曾高居第三位，在逝世前的一天刚刚被詹姆斯超越。
他不是一个完美的人，2004年的鹰县事件一度让他声名狼藉，当时他坦陈存在通奸行为。他也不是一位完美的球员，他并没有如同乔丹（Jordan）、詹姆斯（James）那样不世出的天赋，最经常被人提及的便是手掌偏小，在刚进入NBA时，他的技术也只是一块璞玉。甚至，终其整个职业生涯，他的球风都有过于单打独斗之嫌。
“你见过凌晨4时的洛杉矶吗？”这是布赖恩特最著名的名言之一。篮球是他一生挚爱，他在NBA中十数年如一日，在凌晨4时前往球场训练，靠着努力和偏执，他从第13号新秀成长为NBA历史最伟大球星之一，从1998年季后赛最后时刻面对爵士（Jazz）投出“空气球”，致使湖人出局的愣头青，到2009-10赛季单赛季完成六次“绝杀”的绝杀王。
布赖恩特是NBA历史上投丢投篮次数最多的球员，曾经无数次做过输家，但他留给我们的印象永远是那一个个精彩绝伦的高难度进球，永远是一个赢家。因为“曼巴精神”永不言败。
在《亲爱的篮球》中，布赖恩特写道：“我已经准备放手让你离开。我现在想让你知道，我们可以珍藏彼此度过的每一段时光，无论是美好还是糟糕的，我们已经给了彼此所能给的全部。”
因为放手，退役后，布赖恩特一度远离赛场。由于二女儿吉安娜对篮球同样热爱，立志要成为一位出色的篮球员，布赖恩特才重新回到篮球场边，经常带着吉安娜看球，并且亲自担任吉安娜球队的教练。如今，他在陪女儿参赛的途中去世，“曼巴退场”。
