（东京共同电）日本科学家成功将老鼠的诱导性多功能干细胞培育成卵子，并让这些卵子受精生出八只小老鼠。
诱导性多功能干细胞（induced potent stem cell，简称iPS细胞）为利用导入特定基因或是特定基因产物等方式送入体细胞（如皮肤细胞或肝脏细胞）内，使体细胞变成如同胚胎干细胞般具有分化能力，并可持续增生分裂。
此前，科学家已经有办法从老鼠的iPS细胞培育原始生殖细胞，但要将其变为可受精卵，需要移植到其他老鼠的卵巢中，而且一次能培育的卵子数量有限。
日本九州大学和京都大学的科研团队利用10个星期大的老鼠的尾巴细胞来培育iPS细胞，然后把这些iPS细胞制成卵子和精子的早期细胞“原始生殖细胞”（Primordial Germ Cell）。
此次体外受精的老鼠的出生率不足1%。九州大学表示，使用普通卵子的体外受精成功率为60%至70%，如何改良培养条件等来提高卵子的质量将是今后的研究重点。
九州大学教授林克彦说：“如果使用不孕女性的iPS细胞来培育卵子，就能协助找出其不孕原因。如果能在体外培育大量的卵子，或许还可以运用到濒危物种保护领域。”
或产生伦理争议
不过，培育人类卵子关系到今后生育的技术，可能会产生伦理方面的争议。
日本科研团队的研究成果已刊登在17日出版的英国《自然》期刊上。
干细胞是动物体各种细胞的来源，而培育人类胚胎干细胞具有高度伦理争议。日本科学家山中伸弥的团队2006年首次培育出iPS细胞，在一定程度上免除科学家杀死人类胚胎以摘取胚胎干细胞的伦理争议。
如果使用不孕女性的iPS细胞来培育卵子，就能协助找出其不孕原因。如果能在体外培育大量的卵子，或许还可以运用到濒危物种保护领域。
——九州大学林克彦教授