（东京彭博电）日本经济长期低迷使得大多数家庭收入与储蓄下降，可是高等教育费却不断上涨，令许多大学生陷入经济困难。


过去10年，日本有超过一半的大学生或97万6000人需要资助才能付得起学费。20岁的京极健五是其中一人，他在东京著名学府早稻田大学通讯与电脑工程系念二年级，来自单亲家庭。


除了校方提供的40万日元（约5000新元）奖学金，他每个月还要额外贷款12万2000日元（约1500新元）。此外，他也在上课之余打兼职工以支付日常开销。


他说：“（贷款额）非常大，一想到这个问题，我就会很沮丧。我会想我是否需要一辈子才能将这笔钱还清，但我别无选择。”


日本学生贷款


总额达1100亿元


据统计，日本学生贷款总额高达760亿美元（约1100亿新元）。据东京一名执业律师说，为了偿还债务，一些学生身兼多职，以致考试落榜，另一些学生则因无法还债而宁愿宣布破产。“这已成为中产阶级的问题，许多人被债务所累，选择不婚或生育。”


为了让更多年轻人能够负担得起高等教育费，首相安倍晋三将从明年4月开始的财政预算案中，拨款70亿日元（约8600万新元）设立政府奖学金。


今年10月，安倍在国会上说：“孩子的未来不应该由家庭经济条件主宰。”他指出，如果每一个孩子都能获得奖学金，而他们将来谋高职或创业成为纳税人，这就是“对未来的一项投资”。


不过，日本政府的社会开支主要还是集中在拥有投票权的老年人身上。


据了解，日本75岁或以上的人口，远超于14岁或以下的孩童。日本人口与社会安全研究所指出，到了2035年，日本老年人口将占总人口的20%，15岁以下孩童占10%。这也意味着，日本年轻一代的经济负担将加重。


日本战后经济迅速崛起，主要原因之一就是教育起到了巨大的推动作用。


教育部的数据显示，1960年至1980年，升上大学的18岁年轻人从10%增加至37%。他们毕业后一般都加入索尼（Sony）和丰田（Toyota）等大公司，一直工作到退休。这些大公司也因为拥有一批高素质员工，而得以发展为世界顶尖公司。


目前，接受高等教育的年轻人有大约80%。然而，拥有一张大学文凭已不再能担保他们将来有个“铁饭碗”。


华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）亚洲经济高级顾问古德曼说，日本年轻人所感受到的痛苦和绝望越来越大，“年轻人口已经越来越少了，你必须让他们更有信心、乐观和有生产力”。