（华盛顿综合电）因为搭私人飞机执行公务的美国卫生部长普莱斯（Tom Price），被批滥用公款而在巨大压力下于周五辞职。他是总统特朗普今年一月上台以来，第一个辞职的内阁部长。


白宫周五发表声明称，普莱斯（62岁）当天早些时候递交辞呈，特朗普已经接受。随后，特朗普任命副助理部长赖特为代理部长。


在白宫宣布普莱斯辞职前，特朗普曾对白宫随行记者表示，普莱斯是个好人。不过，特朗普也表示他对普莱斯很失望，并强调本届政府通过重新谈判北美自贸协定等节省了数百万美元。


普莱斯是名富裕的整形外科医生，曾是乔治亚州的众议员。据美国新闻网站Politico报道，普赖斯今年共26次搭乘私人飞机外出公干，包括去费城这样的短途旅程，美国纳税人为此支付了大约40万美元（约54万新元）。


事情曝光后，周三起要求普莱斯辞职的呼声日益强烈。为了试图平息争议，普赖斯周四承诺会支付近5万2000美元的乘坐私人飞机费用。


卫生部公开称普莱斯搭私人飞机都是处理公事，不过法新社报道，其中一些行程所到的目的地，是普莱斯拥有房地产的地方，或是与亲戚会面。


日前彭博社引述与特朗普接近的消息人士说，特朗普对普赖斯无法通过废除和取代奥巴马医改计划感到不满，但由于普赖斯和众议院议长瑞安关系良好，特朗普才没有开除他。


普莱斯事件引发的风波有可能进一步延烧。因为美国媒体披露，搭私人飞机执行公务的内阁部长不止普莱斯，财政部长慕钦、内政部长津克和环境保护署署长普鲁伊特也曾被指使用政府飞机作私人用途，或使用私人飞机公干。


美国参议院司法委员会主席格拉斯利已经在周四致信特朗普，要求对政府高官出行开支进行全面审查。


过去八个月，特朗普身边的高级官员变动频繁。此前，白宫幕僚长、白宫首席战略师、白宫新闻发言人、白宫通讯联络处主任和联邦调查局局长等，不是辞职就是解雇。