位于美国加州和夏威夷水域之间的泛太平洋垃圾带，面积已扩大至160万平方公里，汇集的垃圾估计达1.8万亿件塑料，重量为7万9000公吨，足以填满500架大型喷气式客机。一些垃圾已经在海上漂流了大约40年。
（纽约综合电）科学家警告，太平洋上漂浮的巨型“垃圾岛”，面积比法国、德国和西班牙加起来还要大，汇集的塑料垃圾是原先估计的16倍，对人类的食物链构成了严重威胁。
总部设在荷兰的海洋清理基金会22日发表的研究报告说，这个位于美国加利福尼亚州和夏威夷水域之间的垃圾带汇集的垃圾包括渔网、塑料容器、包装纸和绳索。
该基金会的发言人杜波依斯说：“这是令人震惊的。”
来自七个国家的研究员在杜波依斯的领导下，派出船只进入“泛太平洋垃圾带”（Great Pacific Garbage Patch），并通过在空中拍摄的画面发现，太平洋垃圾带汇集的垃圾估计达1.8万亿件塑料，重量为7万9000公吨，足以填满500架大型喷气式客机。
这些垃圾有许多是细小的塑料微粒。由于难以分解，当中一些垃圾已经在海上漂流了大约40年。
杜波依斯指出，海洋生物，如海龟和海豚可能会将小塑料片误认为是食物，而在吞下塑料物后致命；塑料微粒也可能通过海洋生物进入人类的食物链。
杜波依斯说：“我们基本上是在毒害自己的食物，尤其是那些在饮食中依赖鱼的人。”
海洋清理基金会指出，全球每年流入海洋的塑料垃圾重达800万公吨，这些垃圾受旋转的海流牵引汇集，在全球海洋形成了五个面积广阔的垃圾带。
海洋清理基金会计划在接下来五年，利用一种借助海流力量收集海洋塑料垃圾的装置，把在全球海洋五个垃圾带的垃圾总量减半。
此次研究的主要作者勒布莱顿强调，要解决海洋被塑料垃圾污染的问题，需要世界各国的协力合作。
他指出：“当人们看到（垃圾带出现）大量渔网，就会把矛头指向捕鱼业，但这些人不也在吃渔夫捕的鱼？我们不能单单把责任归咎于一个领域或地区，这关系到我们的消费与生活习惯，即我们习惯使用一次性塑料，是个即用即丢的社会。”
海洋塑料垃圾的危害已经引起广泛关注。联合国环境规划署于去年2月宣布发起“清洁海洋”运动，向海洋垃圾“宣战”。该机构指出，过量使用的一次性塑料制品等是海洋垃圾的主要来源。
据国际标准化组织的数据，2015年全球塑料产量达到3.22亿公吨。进行这项研究的海洋清理项目说，每年有800万公吨的塑料进入海洋，其中大部分都积聚在全球五大垃圾场中。
为了提高发现塑料废件的能力，研究人员使用了30艘船和两架飞机，其中包括装备了先进传感器的C-130大力士运输机，这些传感器可以对“泛太平洋垃圾带”进行立体扫描。
扫描显示，这个垃圾带的面积已扩大至160万平方公里，而且还在扩大之中。