即将在本周六庆祝92岁寿辰的英女王伊丽莎白二世，昨天为共和联邦政府首脑会议主持开幕仪式时，首次公开表示希望儿子英国王储查尔斯接任共和联邦元首这个重要任务。
英女王自1952年起担任共和联邦元首，今年预料是她最后一次以元首身份出席会议。
她在白金汉宫的宴会厅欢迎各国政府首脑代表出席两年一度的多边峰会。
英女王说，共和联邦是世界上拥有“最大号召力的组织之一”，她因此诚心希望共和联邦能继续为未来世代提供稳定，延续下去，“并有一天决定由威尔士亲王（即查尔斯王储）继续我父亲在1949年开始的重要工作”。
共和联邦元首不是世袭的。69岁的查尔斯王储是否能接替英女王担任元首，预料在星期五（20日）经由各国政府首脑讨论后揭晓。
查尔斯王储昨天在开幕礼上致辞时说，多年来他有幸同许多“共和联邦的巨人”见面与谈话，包括新加坡建国总理李光耀。“在他们奠定的基础上，现代的共和联邦有重要的角色要扮演，以在我们国家间建立桥梁，以及追求更公平的社会和更安全的世界。”
白金汉宫前的红色林荫路两旁昨天挂上共和联邦和53个成员国的旗帜，夹道迎接各国政府首脑、外长和贵宾莅临白金汉宫。场内外举行了隆重庄严的欢迎仪式，雄赳气昂的仪仗队列队欢迎贵宾，并鸣放53响礼炮向所有成员国致敬。
开幕礼结束后，英国首相特雷莎·梅连同共和联邦秘书长帕特里夏·斯科特兰（Patricia Scotland）一起在圣詹姆斯宫迎接各国政府首脑，然后到毗邻的兰开斯特府（Lancaster House）举行一系列闭门会谈。
英女王也于晚上在白金汉宫设国宴款待所有首脑伉俪。
