（悉尼综合电）澳大利亚将同南太平洋岛国瓦努阿图（Vanuatu）签署安全协议，并承诺协助该国加强网络安全。澳洲此举相信是为了抗衡中国在该地区日益强化的影响力。


澳洲总理特恩布尔周一接待到访的瓦努阿图总理萨尔维后，形容瓦努阿图是堪培拉的其中一个“重要伙伴”。他说：“我们同意开始协商双边安全协定，其内容针对共同安全利益，包括人道援助、灾害因应、海上侦察与边界安全、警察与防御合作等等


特恩布尔透露，澳洲将提供1950万澳元（约1972万新元）教育援助，同时拨出40万澳元协助瓦努阿图制定网络安全策略，以确保该国成为“稳定、可持续和繁荣”的国家。


澳洲智库洛伊研究所（Lowy Institute）的外交政策专家普赖克说：“澳洲要发出的信息是，我们尊重你，认真把你当朋友，而不是传统的捐赠与接收国关系。”


中国近期积极在南太平洋展开基础建设工程，并为该地区的发展中小岛国提供援助与资金。今年4月，《悉尼先驱晨报》曾报道，中国向瓦努阿图提出在这个南太平洋小岛上建设军事基地的要求，但北京和维拉港都坚持没有这回事。


中国试图通过“软实力外交”介入太平洋局势，令澳洲和新西兰担忧，这可能破坏该地区的战略平衡。澳洲安全机构也担心，中国华为在该地区安装的硬件，可能构成数据安全隐患。


澳洲近几个月加强了与太平洋岛国的外交联系。除了瓦努阿图总理，特恩布尔最近也接待了巴布亚新几内亚和所罗门岛的领导人；澳洲外长毕晓普则前往帕劳（Palau）、密克罗尼西亚（Micronesia）和马绍尔群岛访问。