（马鲁兰迪／堪培拉综合电）持续干旱正横扫澳大利亚东部和南部部分地区，给当地农业带来严重影响，个别农场因饮用水和饲料短缺，被迫宰杀牛羊。


在受灾最严重的新南威尔士州，农民须每周花费数千元从国内其他地方买来干草和谷粒，每天花数小时以人工喂养牛羊。该州一个农业慈善组织创始人约翰斯顿说，有些农民无法负担额外的饲料开销，但又不忍见牛羊继续挨饿受苦，只好将它们射杀。


农场储水几乎耗尽，农民家人和牲畜都得限制用水。由于处境窘迫，不少农民或许得放弃家园和牧场，迁往他处。


澳洲当前的旱情是半个世纪以来最为严峻的。刚过去的7月是澳洲有记录以来气温第二高的7月。新南威尔士州、昆士兰州、维多利亚州和南澳州等地部分地区已连续15个月降雨量低于历史平均水平。据气象部门预测，干旱还将持续。


随着旱情加剧，新州政府宣布，再拨5亿澳元（约5亿零600万新元）救助受旱灾影响的农民。上周末，澳洲联邦政府也紧急宣布向灾区提供1亿9000万澳元的抗旱援助。


农民为生计发愁，再加上农场人烟稀少，倍感孤立无援，不排除有农民会一时想不开而自寻短见。为此，澳洲政府特别为须要辅导和心理卫生服务的农民提供求医津贴。


新州农业聘用至少7万7000人，农业产量占全国四分之一，每年为澳洲经济贡献逾150亿澳元。


新州农民协会主席杰克逊欢迎政府的援助措施，并促请政府继续驰援受灾农户。不过，有农民申诉援助来得太迟。家中务农已80年的巴顿说：“政府的援助行动不够快。气候专家还无法告诉我们旱情何时会结束……我们只能祈求早日降雨。”