美国研究员利用电脑模型模拟在撒哈拉沙漠20%面积上覆盖太阳能板以及装置300万个风力发电机后所产生的效果。报告说，这个太阳能和风力发电厂占地面积超过900万平方公里， “规模足以为整个世界提供电力”。此外，建发电厂还能使撒哈拉地区的降雨量增加。


（坦帕法新电）研究发现，在全球最大沙漠撒哈拉沙漠建造风力和太阳能发电厂有助于减缓全球气候变暖，同时为干旱的非洲地区增加些许降雨量。


在最新一期《科学》期刊刊登的一份研究报告中，研究员利用电脑模型模拟在撒哈拉沙漠20%面积上覆盖太阳能板以及装置300万个风力发电机后所产生的效果。


报告说，这个太阳能和风力发电厂占地面积超过900万平方公里， “规模足以为整个世界提供电力”。


整体而言，研究员发现兴建太阳能和风力发电厂能为非洲沙漠气候带来正面效应，因为发电厂周边会长出更多植物。


根据电脑模型的推算，太阳能和风力发电厂的设立能使撒哈拉地区的每日平均降雨量从0.24毫米增至0.59毫米。然而，这个增加降雨效果在广阔的沙漠地区强弱不一。


降雨增幅最为显著的是从塞内加尔延伸至苏丹的半干旱草原地带萨赫勒（Sahel），该区风力发电厂附近地段一年降雨量将增加200至500毫米，而这据该报告称“足以在生态、环境与社会方面产生重大影响”。


该报告合著者之一、马里兰大学副教授柯克－大卫多夫指出，虽然撒哈拉沙漠大部分地区仍然会极为干旱，但是至少撒哈拉南部地区降雨量会增多，进而刺激植物生长，扩大适于放牧的草场，对当地居民而言无疑是好消息。


产生这个效果的原理在于风力发电厂会为当地带来暖空气，尤其是在夜晚，而这会增加蒸发量、加速植物生长，同时使每日降雨量倍增。


深色太阳能板能减少地球反射的地面光，进而使气温稍微升高，增加降雨。


这份研究报告的首席作者，伊利诺伊大学博士后研究员Yan Li指出，以往已有研究显示太阳能和风力发电厂足以对整个大陆的气候产生显著变化，而他们的研究则首次证实植物生长也会因太阳能和风力发电厂而受到影响。


研究员表示，太阳能和风力发电厂所引发的气温上升，无论是在地理区域范围或是规模方面都很有限。相较之下，化石燃料燃烧时所排放的废气，则会残留于空气中，并不断累积，时间久了会加速气候变暖。


这份研究报告的合著者之一马里兰大学研究员莫特沙雷说：“雨量和植物的增加，再加上太阳能和风能所产生的清洁电力，有助于推动撒哈拉、萨赫勒、中东及附近地区的农业、经济和社会发展。”