（巴黎综合电）科学家说，他们首次成功利用改造基因的方式，在实验室内让所有带有疟疾病毒的蚊子绝种。


英国伦敦帝国学院的科学家在实验室中，改变了冈比亚按蚊（Anopheles gambiae mosquitoe）的双性（doublesex）基因；这种控制蚊子性别的基因会导致每一代可叮咬或传宗接代的雌蚊数量逐年减少。


试验结果显示，雌蚊几乎百分之百会把改造过的基因传给下一代。经过八代之后，所有雌蚊全都死亡，蚊子数量最终因为没有下一代而归零。


帝国学院生命科学系教授克里桑蒂说：“这项突破显示基因编辑方法是可行的，为对抗困扰了人类百年的疾病带来希望。”


疟疾是最致命的传染病之一。2016年，全球共有2亿多人感染这种病毒，有近45万人丧命。


此前，研究员也曾利用基因编辑的方法试图让蚊子灭绝，但蚊子的基因总会发生突变，让蚊群继续繁衍。


克里桑蒂说，科学家下一步是要在实验室内营造类似野外的热带环境，以测试这种技术是否能在实际生活中奏效。


他说：“在考虑对野外的蚊子进行基因编辑测试之前，仍须至少五到10年的时间，但现在我们有一些令人鼓舞的证据，显示我们在正确的道路上。”


研究员指出，他们在此次试验中改造的双性基因属于高度“保守”基因，早在数千万甚至是数亿年前就已存在，因此许多蚊虫如今都带有类似的基因。


研究员说：“这意味着，这项技术今后也可以用来对付其他会传染疾病的蚊虫。”